Une légende de l’UFC réagit à la défaite de Kamaru Usman et pointe la principale erreur du combattant

Kamaru Usman a été défait par Dricus du Plessis alors qu’il effectuait son deuxième combat en middleweight. Chael Sonnen a réagi à cette montée de catégorie.

Kamaru Usman disputait son deuxième combat chez les poids moyens, après sa défaite face à Khamzat Chimaev acceptée avec moins de dix jours de préparation. Cette fois, il affrontait Dricus du Plessis, ancien champion de la catégorie, en main event de l’UFC Fight Night 281.

‘The Nigerian Nightmare’ s’est retrouvé face à un adversaire plus lourd, plus grand et plus puissant que ceux qu’il rencontrait à l’accoutumée chez les welterweights. Du Plessis a de plus livré ce qui est, à ce jour, sans doute la meilleure performance de sa carrière, compliquant d’autant plus l’acclimatation de Kamaru Usman à sa nouvelle catégorie.

Chael Sonnen, Hall of Famer de l’UFC, a donné sa vision de la situation.

Kamaru Usman n’était pas au point sur le poids

Dans une vidéo publiée sur sa chaîne Youtube, Chael Sonnen revient d’abord sur le premier passage du Nigérian chez les middleweights, face à Khamzat Chimaev, un combat accepté dans des conditions loin d’être idéales.

« Quand Kamaru a affronté Chimaev, beaucoup de gens – y compris un juge officiel – pensaient qu’il avait gagné. C’était une décision partagée et un combat extrêmement serré. Mais il l’a accepté avec seulement huit jours de préparation et il n’avait plus combattu à 84 kg depuis des années. »

Pour l’ancien challenger au titre de Jon Jones, le vrai problème est que Kamaru Usman n’aurait pas pris le temps de se transformer physiquement.

« Le problème, c’est qu’il n’est jamais vraiment devenu un poids moyen. Jon Jones a pris trois ans pour construire son corps avant de monter de catégorie. Kamaru, lui, s’est simplement présenté à la pesée et a combattu. »

Chael Sonnen veut donner du temps à Usman

Plutôt que d’enterrer les ambitions de l’ancien champion welterweight, le Hall of Famer plaide pour lui laisser le temps nécessaire à une vraie transition physique.  

« Et s’il devenait vraiment un poids moyen ? Donnez-lui trois combats, soit une année complète. Il vient de disputer cinq rounds contre un ancien champion du monde. Faites-lui affronter qui vous voulez. Gagne ou perde, il sera meilleur, il aura une meilleure allure. Et au bout d’un an, une fois devenu un véritable poids moyen, je pense que ce serait une situation très intéressante. »

Chael Sonnen mise sur le potentiel inexploité du ‘Nigerian Nightmare’ en poids moyen. Pour cela, il cite notamment l’exemple de deux champions middleweight contre lesquels Kamaru Usman a déjà combattu.

« Vous n’êtes pas curieux ? Après ce qu’il a montré contre Chimaev, et sachant qu’il a déjà battu Sean Strickland, vous ne vous demandez pas jusqu’où il peut aller chez les poids moyens ? Si Kamaru se pose lui aussi cette question, il n’y a qu’une chose à faire : il doit s’autoriser à devenir un vrai poids moyen. »

Le futur du Nigérian est encore incertain. Certains évoquent sa retraite au vu de ses dernières performances : 1 victoire sur ses 5 derniers combats. Mais, de son côté, Dana White a affirmé que Kamaru Usman avait « toujours ce qu’il faut » pour être compétitif au plus haut niveau.

Voyez-vous encore un avenir glorieux pour Kamaru Usman ?