Herb Dean a été écarté des combats les plus importants de l’UFC 329 : « Il ne devait pas arbitrer ce combat… »
Très critiqué ces dernières semaines, Herb Dean n’a pas été désigné pour arbitrer les deux principaux combats de l’UFC 329. Selon John McCarthy, cette décision visait avant tout à le protéger.
Herb Dean traverse une période particulièrement délicate. Considéré comme l’un des arbitres les plus expérimentés de l’histoire du MMA, l’Américain a récemment été au centre de plusieurs controverses concernant sa gestion des fautes et des arrêts de combat.
Alex Pereira fait partie de ses détracteurs les plus virulents. Depuis sa défaite contre Ciryl Gane lors de l’événement organisé à la Maison-Blanche, le Brésilien reproche notamment à Dean de ne pas avoir sanctionné plusieurs coups qu’il juge illégaux derrière la tête.
Quelques semaines plus tard, l’arbitre avait également été critiqué pour ne pas avoir retiré de point à Shara Magomedov malgré plusieurs saisies de cheveux contre Michel Pereira. Dans ce contexte, la commission athlétique du Nevada a choisi de ne pas lui confier les combats les plus exposés de l’UFC 329.
La commission a voulu retirer de la pression à Herb Dean
Herb Dean était bien présent à l’UFC 329, où il a notamment arbitré les combats entre Cody Garbrandt et Adrian Yanez, puis entre Cory Sandhagen et Mario Bautista. Il n’a toutefois pas été choisi pour le co-main event ni pour le retour de Conor McGregor face à Max Holloway.
Dans le podcast Weighing In, l’ancien arbitre John McCarthy a expliqué que Mike Beltran avait été appelé pour diriger le combat principal. Tout cela alors qu’il n’était initialement pas prévu sur cette affiche. Néanmoins, au regard de l’accueil réservé par la salle à Herb Dean, la décision a été justifiée.
« Ils ont fait venir Mike Beltran. Mike ne devait pas arbitrer ce combat et il a finalement été désigné pour celui de Conor McGregor. »
D’après ‘Big John’, cette décision ne constituait pas une sanction officielle contre Herb Dean. La commission souhaitait plutôt l’éloigner momentanément des situations les plus tendues afin de lui permettre de retrouver de la confiance.
« Ce n’est pas la commission qui punit Herb, mais elle essaie de prendre soin de lui. Elle tente de le placer dans une situation où elle peut lui dire : ‘Fais simplement ce que tu sais faire. Sois l’arbitre que nous savons que tu peux être et fais ton travail. Nous ne voulons pas te confier de combats à très forte pression pour le moment.' »
Malgré cette précaution, Herb Dean aurait reçu un accueil négatif de la part d’une partie du public à Las Vegas. La polémique continue donc de peser sur chacune de ses décisions.
Herb Dean envisage de faire évoluer son arbitrage
John McCarthy estime néanmoins que son confrère adopte la bonne attitude face aux critiques. Plutôt que d’ignorer les reproches, Herb Dean analyserait actuellement sa manière d’arbitrer. Il envisagerait de modifier certains aspects de son approche.
L’une des critiques les plus fréquentes concerne sa tendance à laisser beaucoup de liberté aux combattants afin d’éviter d’influencer directement le résultat. Une tolérance qui peut devenir problématique lorsque des fautes répétées ne sont pas sanctionnées ou lorsqu’un arrêt tarde à intervenir.
« Herb fait ce qu’il faut. Il examine sa manière d’arbitrer. Il se demande si les gens commencent à comprendre qu’il est peut-être un peu trop indulgent et qu’il n’aime pas influencer le combat. Peut-être qu’il va désormais commencer à intervenir davantage. »
Pour John McCarthy, cette remise en question fait simplement partie de l’évolution normale d’un officiel, y compris lorsqu’il possède plusieurs décennies d’expérience.
« Il analyse toutes ces choses, comme il doit le faire. Cela fait simplement partie du processus de progression d’un arbitre. »
La commission semble donc conserver sa confiance en Herb Dean, tout en cherchant à l’accompagner durant cette période compliquée. Son éventuel changement de style sera désormais particulièrement observé lors de ses prochaines apparitions dans l’octogone. De plus, McCarthy est venu soutenir Dean dans cette tourmente.
Que pensez-vous de la situation autour de Herb Dean ?
