Un arbitre légendaire défend Herb Dean après les accusations d’Alex Pereira : « Gane est parfois imprudent… »

Herb Dean est au cœur d’une vive polémique depuis la victoire de Ciryl Gane contre Alex Pereira à l’UFC Freedom 250. Alors que ‘Poatan’ réclame des sanctions contre l’arbitre, Big John McCarthy a pris sa défense.

Herb Dean traverse une période très tendue. Après l’UFC Freedom 250, Alex Pereira a vivement critiqué l’arbitre, estimant que Ciryl Gane avait porté plusieurs coups illégaux derrière la tête avant de s’imposer par TKO au deuxième round. Le Brésilien a ensuite relancé ses attaques après l’UFC Baku, où Dean a averti Shara Magomedov à plusieurs reprises pour des fautes contre Michel Pereira sans retirer de point. Pereira a même partagé une pétition demandant que l’arbitre soit écarté des combats UFC.

Big John McCarthy défend Herb Dean face à Alex Pereira

Dans cette polémique, Herb Dean a reçu un soutien important : celui de Big John McCarthy. Ancien arbitre emblématique, McCarthy a participé à la construction des règles modernes du MMA. Il reste l’une des voix les plus écoutées sur l’arbitrage.

Invité dans The Ariel Helwani Show, McCarthy a expliqué que la zone illégale derrière la tête est souvent mal comprise. Selon lui, le MMA ne peut pas être jugé exactement comme la boxe, car les positions et les angles changent constamment.

« Le dos de la tête commence au sommet du crâne, ce qui veut dire que tout ce qui est au-dessus est autorisé. Ensuite, ça descend avec une bande de deux pouces. Ce n’est pas une zone large. »

McCarthy rappelle que la règle vise surtout à protéger la jonction occipitale, là où le crâne rejoint la colonne vertébrale. Pour lui, certaines images utilisées contre Herb Dean ne prouvent donc pas automatiquement une faute.

Ciryl Gane imprudent, mais pas « sale » selon McCarthy

Big John McCarthy a tout de même reconnu que quelques frappes de Ciryl Gane pouvaient être discutables. Mais il estime que dans une séquence de finition, il faut aussi prendre en compte les mouvements du combattant. Si l’adversaire tourne la tête au moment où le coup part, l’intention et le timing deviennent difficiles à juger.

« Tant que vous touchez une oreille, vous savez que vous êtes bon. Si vous êtes en train d’attaquer votre adversaire, qu’il bouge la tête et que le coup atterrit dans une zone illégale, je vais appeler votre nom. Je vais vous dire que c’était un bon coup parce que votre adversaire a tourné la tête, mais je ne veux pas en voir un deuxième au même endroit. »

Sur Ciryl Gane, McCarthy refuse de parler d’un combattant volontairement sale. Il voit plutôt un athlète qui peut devenir désordonné quand il sent qu’il a l’occasion de finir.

« Est-ce que je pense que Ciryl Gane est un combattant sale ? Non. Je pense que parfois, il devient imprudent quand il a l’opportunité de terminer le combat et qu’il commence à envoyer beaucoup de coups. Ça arrive dans énormément de combats. »

Cette défense ne mettra sûrement pas fin au débat. Pereira reste convaincu que les frappes ont pesé dans sa défaite, et plusieurs fans réclament désormais des sanctions plus strictes contre Herb Dean. Mais l’intervention de Big John McCarthy apporte une nuance importante : en MMA, la frontière entre coup illégal, mouvement de l’adversaire et action de finition peut parfois être beaucoup plus fine qu’elle n’en a l’air. Dana White s’est d’ailleurs prononcé sur la polémique entre ‘Poatan’ et Herb Dean.

Que pensez-vous de l’avis de John McCarthy ?