Une légende de l’UFC doute du potentiel de Paddy Pimblett : « Il s’est fait sérieusement dominer par Gaethje… »
Après sa victoire expéditive contre Benoît Saint Denis, Paddy Pimblett a changé de dimension. Matt Brown doute toutefois de sa capacité à devenir champion.
Paddy Pimblett a profité de l’immense exposition de l’UFC 329 pour signer l’une des performances les plus marquantes de sa carrière. Sa popularité semble désormais atteindre un nouveau niveau, mais les interrogations autour de son plafond sportif restent présentes.
« Cette soirée lui appartenait »
Alors que le retour de Conor McGregor s’est terminé après seulement 69 secondes en raison d’une blessure au genou, Paddy Pimblett a parfaitement saisi l’opportunité qui lui était offerte. L’Anglais a soumis Benoît Saint Denis en seulement 52 secondes.
Entre son entrée particulièrement suivie, la réaction du public et la manière dont il a conclu le combat, ‘The Baddy’ a marqué l’un des événements les plus regardés de l’histoire récente de l’UFC. Pour Matt Brown, il a tout simplement pris le contrôle de la soirée, comme il l’indique pour MMA Fighting.
« Paddy a volé la vedette, à 100 %. Cette soirée lui appartenait. Tant mieux pour lui, il a répondu aux attentes. C’était une soumission incroyable contre ‘BSD’. Paddy a fait tout ce qu’il fallait. Il dit les bonnes choses, il fait les bonnes choses et il mérite tout ce qui lui arrive. »
« Je suis tombé par hasard sur une vidéo de Bill Burr sur Instagram. Il expliquait que, pour réussir comme humoriste, il fallait assurer la première partie d’autres artistes et être tellement bon que la tête d’affiche n’avait plus aucune chance derrière. Cela m’a immédiatement fait penser à ce que Paddy a fait. Il a complètement volé la vedette. C’était sa soirée. Conor s’est effondré et il faut rendre à Paddy ce qui lui appartient : il a tout fait comme il fallait. »
L’ambiance générée par Pimblett lui rappelle même les plus grandes années de Conor McGregor.
« Tout le monde chantait sa chanson et dansait. Je ne crois pas avoir déjà vu quelque chose comme ça. Tout le monde adorait cette énergie et cette excitation, puis il a réussi à conclure de cette manière. C’est comme capturer la foudre dans une bouteille. Cela rappelle Conor McGregor à son époque. »
Matt Brown doute du potentiel de champion de Paddy Pimblett
La comparaison avec McGregor s’arrête toutefois à la popularité pour Matt Brown. Sportivement, l’ancien poids welter reste loin d’être convaincu que Paddy Pimblett possède les qualités nécessaires pour régner sur la catégorie des lightweights.
« Je vais probablement recevoir beaucoup de critiques pour ça, mais, en matière de compétences, je ne suis toujours pas convaincu par Paddy. J’espère qu’il me donnera tort. Je ne cherche pas à être négatif ou à jouer les imbéciles, mais je ne suis tout simplement pas encore convaincu. Nous verrons. J’espère qu’il me fera mentir. »
Pimblett avait déjà obtenu une opportunité pour la ceinture intérimaire en janvier, mais s’était incliné après un combat difficile contre Justin Gaethje. Désormais champion de la catégorie, l’Américain a indiqué ne pas être intéressé par une revanche dans l’immédiat.
Matt Brown reconnaît avoir eu les mêmes réserves devant l’ascension de Conor McGregor. Il estime néanmoins que la défaite de Pimblett contre Gaethje offre déjà davantage d’informations sur ses limites actuelles.
« J’ai peut-être un peu trop de pessimisme ou de scepticisme, mais je ne croyais pas non plus en Conor à l’époque. Cela donne un peu la même impression avec Paddy. La différence, c’est que nous avons vu Paddy se faire sérieusement dominer par Justin Gaethje. Nous avons donc une meilleure idée de son niveau. Il a réussi à battre BSD, qui représente un combat très difficile, et la manière était absolument impressionnante. Tant mieux pour lui. »
À ses yeux, Pimblett pourrait poursuivre son ascension et devenir une immense vedette sans forcément connaître le même succès sportif que son compatriote irlandais. Sa victoire contre Benoît Saint Denis a donc peut-être fait de Paddy Pimblett une superstar. Elle n’a cependant pas encore dissipé les doutes sur sa capacité à battre les meilleurs lightweights de la planète et à atteindre le sommet de la catégorie. Récemment, Nicolas Ott a expliqué les erreurs commises par Benoît Saint Denis dans ce combat.
Comprenez-vous les propos de Matt Brown ?
