Robert Whittaker, plus petit combattant de sa nouvelle catégorie : « Je n’ai pas peur… »
Robert Whittaker s’apprête à découvrir une nouvelle catégorie ce week-end à l’UFC 329, mais l’ancien champion reste en confiance.
Robert Whittaker reste sur deux défaites lors de ses deux dernières apparitions à l’UFC. Un passage à vide que l’Australien espère stopper ce week-end lors de l’UFC 329.
Pour essayer de renouer avec la victoire, ‘The Reaper’ quitte les poids moyens, catégorie qu’il a autrefois dominée en tant que champion, pour tenter l’aventure chez les light-heavyweights.
Pour ses débuts dans cette nouvelle catégorie, Whittaker affrontera Nikita Krylov, non classé chez les -93 kg. Un changement qui s’accompagne d’un désavantage physique assumé. Avec 1m83, l’Australien sera l’un des combattants les plus petits de sa nouvelle division.
Un défi de taille pour Robert Whittaker
Le handicap de taille reste l’une des plus grosses interrogations de cette montée. Robert Whittaker y sera confronté dès ce week-end. Son adversaire Nikita Krylov mesure 8 centimètres de plus. L’Ukrainien dispose également d’une allonge plus longue de 12 centimètres que celle de ‘The Reaper’ (197 centimètres pour Krylov contre 185 centimètres pour Whittaker), de quoi garder l’ancien champion middleweight à distance.
Mais le principal intéressé ne doute pas. Il mise sur d’autres qualités que les avantages physiques pour s’imposer. Il a détaillé son approche au micro de RMC Sport.
« Je suis le plus petit des -93kg, mais je me suis déjà pesé et les balances ne mentent pas, je suis plutôt lourd hors-combat. Mes compétences et ma rapidité vont faire mal à la tête de Krylov. »
Conscient d’affronter des adversaires globalement plus puissants dans cette nouvelle catégorie, l’ancien champion refuse pour autant de céder à l’appréhension.
« C’est vrai, tout le monde tape plus fort, et ces gars-là sont de sacrés costauds, mais est-ce que j’ai peur ? Non, je vais faire ce que je sais faire de mieux, ce n’est qu’un humain. »
Robert Whittaker n’avait plus combattu en préliminaires depuis 2012, à ses débuts à l’UFC. Depuis, il avait enchaîné les main events de Fight Night, les combats pour le titre et les cartes principales des pay-per-views. Mais dans cette nouvelle catégorie, tout est à refaire pour l’Australien. Sur l’une des plus grosses cartes de l’année, l’Australien pourra prouver de quoi il est capable dans cette nouvelle division.
Pensez-vous que Robert Whittaker va souffrir de sa taille chez les light-heavyweights ?
