Khabib Nurmagomedov révèle le combat le plus difficile de sa carrière : « J’étais vraiment à la limite… »

Si Khabib Nurmagomedov est aujourd’hui un entraineur reconnu dans le monde du MMA, autrefois, il était un combattant d’élite que personne n’a jamais réussi à vaincre. S’il n’a pas perdu après 29 combats, ‘The Eagle’ se souvient d’un affrontement particulièrement compliqué.

Longtemps considéré comme l’un des combattants les plus dominants de l’histoire du MMA, Khabib Nurmagomedov a quitté la compétition avec un bilan de 29 victoires en autant de combats. Au cours de sa carrière, le Daghestanais n’a jamais perdu que 2 rounds, alors avec une telle domination face aux meilleurs du monde, une question subsiste : quel a été l’adversaire le plus redoutable pour l’homme qui semblait inatteignable lorsqu’il était au sommet de la domination de son règne ?

Khabib Nurmagomedov a répondu à la question et a révélé que le combat le plus difficile de sa carrière était également le dernier.

La disparition de son père a profondément marqué Khabib Nurmagomedov

Invité dans le podcast de Lex Fridman, Khabib a été interrogé sur le combat le plus difficile de sa carrière. Sans hésiter, le Daghestanais a désigné son affrontement face à ‘The Highlight’.

« Le combat le plus difficile est arrivé plus tard. — Contre Gaethje ? — Oui, contre Gaethje. Il y avait énormément de facteurs qui ont rendu ce combat particulièrement difficile. »

Quelques mois avant ce combat d’octobre 2020, le Russe perdait son père et entraîneur, Abdulmanap Nurmagomedov. Une disparition qui avait profondément bouleversé le champion des poids légers. Pour ‘The Eagle’, Abdulmanap n’était pas seulement son père. Il représentait la personne à qui il voulait prouver qu’il pouvait devenir le meilleur combattant au monde.

« Avant tout, c’est parce que j’avais perdu mon père. C’était très difficile de me reprendre. Tout s’était accumulé en même temps. Mon père n’était plus là. Et je devais m’entraîner sans lui, sans la personne pour qui je faisais tout ça, la personne pour qui je voulais devenir champion. Physiquement, je n’étais pas dans ma meilleure forme. J’enchaînais les blessures, encore et encore. Mais mentalement, je suis resté complètement concentré. »

Mais au-delà de son état physique et du contexte familial, l’ancien champion des poids légers révèle qu’il savait avant même d’affronter Justin Gaethje qu’il ne remettrait plus jamais les pieds dans l’octogone. Une certitude qui ajoutait une pression supplémentaire à sa préparation.

« Je le savais. Pour moi, c’était mon dernier combat. Je savais que je n’allais plus jamais remettre les pieds dans cette cage. Et je devais terminer tout ça à ce moment-là. Je ne voulais pas faire subir tout ce stress à ma mère une nouvelle fois. Toute l’anxiété que je ressentais pendant les trois mois qui précédaient un combat, ma mère la ressentait aussi. Tout ça réuni, mentalement, c’était… j’étais vraiment à la limite. C’était une frontière très mince et j’étais vraiment au bord du précipice. »

Le Russe finira pourtant par s’imposer par soumission au deuxième round, conservant son titre des poids légers avant d’annoncer dans la foulée, sa retraite sportive. Depuis Khabib Nurmagomedov n’a pas quitté le monde des arts martiaux mixtes puisqu’il guide et accompagne en tant que coach, plusieurs combattants daghestanais vers les sommets du sport.

Selon vous, Khabib Nurmagomedov aurait-il pu devenir le GOAT s’il avait continué sa carrière plus longtemps ?