‘GSP’ révèle le nom du seul adversaire qui aurait pu le faire revenir : « Si j’étais revenu pour un seul combat, ça aurait été celui-là… »
Deux légendes du MMA qui ont marqué l’histoire, deux champions dominants à des époques différentes, qui auraient pu se retrouver pour un dernier combat historique. Georges Saint-Pierre révèle que cet affrontement a failli voir le jour.
Pendant plusieurs années, le duel entre Georges St-Pierre et Khabib Nurmagomedov a alimenté les fantasmes des fans de MMA. Aujourd’hui, ‘GSP’ revient sur cette possibilité et révèle qu’un affrontement contre le Daghestanais était bien plus qu’une simple rumeur. L’ancien champion des poids welters et moyens pensait même que Khabib aurait pu lui proposer ce combat après sa victoire contre Justin Gaethje, en 2020.
Lire aussi
Georges Saint-Pierre était prêt à accepter le défi Khabib Nurmagomedov
Après son retour réussi à l’UFC 217 en 2017 et sa victoire face à Michael Bisping pour devenir champion des poids moyens, Georges St-Pierre cherchait un défi à la hauteur de son héritage. Le nom de Khabib Nurmagomedov revenait alors régulièrement parmi les adversaires potentiels. Au micro de UFC Unfiltered, le Canadien revient sur cette situation et avoue qu’il était certain que ‘The Eagle’ allait faire le premier pas vers lui.
« À ce moment-là, il y avait des rumeurs concernant Khabib. On disait qu’il pourrait peut-être y avoir un combat, qu’ils voulaient peut-être organiser ce combat. C’était une rumeur. Ensuite, nous avons posé la question, et je pensais qu’après son combat contre Justin Gaethje, il allait m’appeler. »
Pour ‘Rush’, lui qui avait tout gagné et qui était respecté universellement dans le monde du MMA, un retour dans l’octogone n’aurait eu de sens que pour un événement exceptionnel. Affronter Khabib Nurmagomedov, alors invaincu et au sommet de la catégorie lightweight, représentait précisément ce type de défi.
« Si j’étais revenu pour un seul combat, ça aurait été ce combat-là. Je n’aurais pas vraiment eu le choix. Je ne sais pas si, au fond de moi, j’aurais vraiment pensé que j’allais gagner ce combat. Mais je l’aurais fait. Je l’aurais accepté. »
Un combat qui aurait pu coûter leur héritage aux deux légendes
Avec le recul, Georges St-Pierre estime que l’absence de ce combat pourrait avoir préservé l’image des deux combattants. Un affrontement entre deux champions aussi dominants aurait forcément laissé l’un des deux avec une défaite symbolique.
« Peut-être qu’en regardant les choses aujourd’hui, c’est une bonne chose que ça ne se soit pas produit. Parce que l’un de nous deux aurait perdu son aura. »
Pour ‘GSP’, la difficulté était aussi de trouver un défi capable de justifier un retour après plusieurs années loin de la compétition. Après avoir remporté une ceinture dans une deuxième catégorie de poids, il n’existait presque plus aucun objectif supérieur.
« Après ça, il n’y avait rien de plus grand. Si je revenais pour quelque chose de plus petit, c’est là que tu mets tout en danger. Si tu veux faire un retour, il faut que ce soit pour quelque chose de plus grand. »
Khabib Nurmagomedov a finalement pris sa retraite après sa victoire contre Justin Gaethje en 2020, mettant fin à une carrière parfaite avec un bilan de 29 victoires pour aucune défaite. De son côté, Georges St-Pierre n’est jamais revenu dans l’octogone, laissant ce duel parmi les plus grands combats hypothétiques de l’histoire de l’UFC.
Désormais, les deux légendes restent en contact avec le MMA sans pour autant combattre. Le Daghestanais est d’ailleurs présent lors de la préparation d’Islam Makhachev pour sa première défense de titre face à Ian Garry. Khabib s’est déjà exprimé sur la dangerosité et les problèmes que pouvait poser l’Irlandais.
Selon vous, qui aurait remporté ce duel légendaire entre Georges St-Pierre et Khabib Nurmagomedov ?
