Dana White en colère après la défaite d’Ian Garry à l’UFC 330 : « Ce genre de truc me rend complètement fou… »
Le patron de l’UFC n’a pas caché sa frustration face à l’approche choisie par l’Irlandais lors du dernier round de son combat face à Islam Makhachev.
Islam Makhachev était devant au scoring des juges avant d’entamer le dernier round de l’UFC 330, mais Ian Machado Garry lui avait donné du fil à retordre dans un combat très disputé. Pourtant, alors qu’il ne lui restait plus que cinq minutes pour tenter de renverser la situation, l’Irlandais a préféré serrer la main et prendre son adversaire dans ses bras au début du round plutôt que de se jeter immédiatement à l’attaque pour chercher le K.-O. et créer la surprise. Makhachev s’est donc imposé via décision unanime dans ce main event de l’UFC 330.
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Ce choix a profondément agacé le CEO de l’UFC Dana White, tant l’enjeu était énorme via la conférence de presse d’après combat.
« J’ai l’impression qu’Ian est un gars talentueux. S’il avait eu ne serait-ce qu’un gramme d’instinct de tueur dans ce cinquième round, il était en train de le démolir au corps. Tout le côté droit d’Islam était abîmé, son visage était abîmé. On ne vient pas faire l’accolade et se serrer la main au cinquième round. Ce genre de truc me rend complètement fou. »
« Quand il y a autant en jeu, et qu’il y a aussi beaucoup de jeu mental, ou peu importe comment on appelle ça dans ce sport, tu sors au cinquième round avec un flying knee ou un truc de fou, et tu essaies de terminer le combat. C’est le genre de combat qu’Ian va revoir plus tard en se disant : ‘puta*n, j’aimerais pouvoir recommencer.' »
Impossible de savoir ce qui se serait passé si Garry s’était montré plus agressif lors de ce dernier round, mais White a estimé que ça aurait pu totalement changer l’issue du combat. Finalement, Makhachev a obtenu un takedown et a maintenu le contrôle sur Garry au sol pour valider la victoire et sa première défense de titre en tant que champion des welterweights.
« S’il était sorti et avait tenté de tout détruire pour remporter ce dernier round avec tout ce qu’il avait, ç’aurait été un combat totalement différent. Islam a explosé vers le haut, a pris le dos, et une fois qu’il a mis les crochets, c’était plié. Il allait tenir cette position jusqu’à la fin du round ».
« Mais du côté d’Islam, c’est l’exact opposé. Face à un gars plus grand, fort et long avec une bonne défense de takedown, il l’a contrôlé, il l’a neutralisé. Je ne sais pas si c’était dans sa tête et si Ian a senti qu’il devait sortir et serrer la main au cinquième round, ou je ne sais quoi. Islam a fait exactement ce qu’il fallait faire pour gagner ce combat. »
Le plus difficile à digérer dans tout ça, c’est que White estimait que Garry était en position de créer la surprise et de décrocher le titre samedi soir. Au lieu de ça, l’Irlandais a laissé filer sa chance pendant que Makhachev a fait le travail, a défendu son titre et a battu au passage le record d’Anderson Silva pour la plus longue série de victoires consécutives à l’UFC avec 17 combats sans défaite.
« Voici mon avis honnête là-dessus : j’avais l’impression que ce soir était le moment idéal pour la surprise. Je sentais que l’upset pouvait arriver ce soir, avec tout ce qui était en jeu, tous les records qu’Islam a, et le fait qu’il allait battre le record d’Anderson Silva. »
« Il y a des catégories de poids pour une raison, et Ian Garry est un gars grand, fort et long, avec une excellente défense de takedown. Franchement, si tu regardes sa défense de takedown ce soir face à Islam, c’était impressionnant. »
Après cette défaite, l’Irlandais a rapidement réagi en précisant qu’il avait gagné en expérience et qu’il était encore jeune (ndlr : 28 ans) et aurait le temps de devenir champion.
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