Big John McCarthy dévoile le salaire des arbitres et relance le débat après une décision controversée

Combien touchent réellement les arbitres de l’UFC pour officier lors d’un événement ? L’ancien arbitre emblématique Big John McCarthy a dévoilé les sommes qu’il percevait au cours de sa carrière, tout en évoquant les pressions auxquelles sont confrontés les officiels.

Les arbitres occupent une place essentielle dans le déroulement des combats à l’UFC. Chargés de protéger les combattants et de prendre des décisions en quelques secondes, ils se retrouvent régulièrement au centre des critiques lorsque leurs interventions font polémique. Ce fut notamment le cas de Dan Miragliotta lors de l’UFC Vegas 123, après sa décision de faire relever Renato Moicano alors qu’il contrôlait le dos de Tom Nolan. Une intervention vivement contestée, notamment par Joe Rogan, qui a estimé qu’elle pouvait remettre en cause la crédibilité du sport. Dans ce contexte, Big John McCarthy, considéré comme l’un des arbitres les plus respectés de l’histoire du MMA, a révélé les rémunérations perçues par les officiels.

Big John McCarthy dévoile les rémunérations des arbitres UFC

Invité de The Ariel Helwani Show, l’ancien arbitre américain a expliqué que les montants étaient bien inférieurs à ce que certains pourraient imaginer.

« Je ne peux pas vous donner le montant exact, mais Dan a probablement touché 1 600 dollars pour cet événement. »

« Je vais vous dire la vérité. Sur tous les combats que j’ai arbitrés à l’UFC, le maximum que j’ai gagné était de 2 000 dollars. C’était lors de mon dernier événement à New York, en 2017. J’avais arbitré deux combats pour le titre et j’ai touché 2 000 dollars pour toute la soirée. »

Contrairement aux combattants, dont la rémunération peut augmenter considérablement lorsqu’ils disputent un championnat, les arbitres ne perçoivent pas nécessairement de prime supplémentaire pour officier lors d’un combat pour le titre.

McCarthy a également évoqué les conséquences de la popularité croissante des paris sportifs sur le MMA. Selon lui, les arbitres font désormais face à une pression particulièrement importante, même lorsqu’ils prennent les bonnes décisions.

« Les paris sont devenus une partie énorme de ce sport. Même quand les arbitres prennent les bonnes décisions, ils sont accusés de corruption alors qu’ils n’ont rien fait de mal. Ils subissent des insultes et des menaces de mort. Il y a une limite à ce qu’on peut supporter. »

« Quand vous gagnez ce genre de sommes et que vous devez gérer tout cela, forcément, ça finit par avoir un impact. Au bout d’un moment, vous commencez à vous dire que ça n’en vaut pas la peine. »

Ces déclarations mettent en lumière une réalité souvent méconnue du fonctionnement de l’UFC. Les arbitres ne sont pas directement rémunérés par l’organisation, mais par les commissions athlétiques chargées de superviser les événements.

À titre de comparaison, un combattant débutant à l’UFC peut percevoir 12 000 dollars pour sa participation, auxquels s’ajoutent 12 000 dollars supplémentaires en cas de victoire, selon les conditions de son contrat.

Herb Dean, autre arbitre emblématique de l’UFC, a lui aussi fait l’objet de vives critiques après plusieurs de ses récentes prestations, notamment lors du combat entre Alex Pereira et Ciryl Gane à la Maison-Blanche.

Les arbitres de l’UFC sont-ils suffisamment rémunérés compte tenu de leurs responsabilités ?