Ilia Topuria relance sa rivalité avec Paddy Pimblett et dévoile ce qu’il pense réellement de son niveau
Ilia Topuria n’a pas perdu son envie d’en découdre avec Paddy Pimblett. L’ancien champion des lightweights s’est une nouvelle fois attaqué au Britannique et n’exclut pas de participer à une saison de The Ultimate Fighter face à lui.
La rivalité entre Ilia Topuria et Paddy Pimblett pourrait enfin déboucher sur un combat dans l’octogone. Les deux hommes se provoquent depuis plusieurs années, sans jamais avoir eu l’occasion de régler leurs comptes. Après le sacre de Topuria chez les lightweights en 2025, Pimblett était même entré dans la cage pour provoquer un face-à-face avec le champion. Mais l’affrontement n’avait finalement pas vu le jour. Depuis, les deux combattants ont connu des revers face à Justin Gaethje, Pimblett lors d’un combat pour la ceinture intérimaire en janvier et Topuria lors de l’unification des titres à l’UFC White House. Une situation qui pourrait désormais permettre à l’UFC d’organiser cette affiche attendue depuis longtemps.
Ilia Topuria ne laisse aucune chance à Paddy Pimblett
Interrogé par le quotidien espagnol ABC sur son rival britannique, Ilia Topuria n’a pas mâché ses mots. Il a également confirmé avoir entendu parler d’une éventuelle participation des deux hommes à The Ultimate Fighter, sans qu’aucune discussion officielle ait encore eu lieu avec l’UFC.
« Paddy, Paddy, Paddy… Je vais le dévorer comme la saucisse qu’il est ! Il n’y a pas d’adversaire facile. Paddy est un gars qu’il faut prendre au sérieux, mais franchement, avec sa tête, il suffit de viser dans cette direction et de le toucher. »
« J’ai entendu certaines rumeurs [concernant le TUF], mais je n’ai eu aucune discussion avec l’UFC. Je ne sais pas quels sont leurs intérêts. Quand nous reprendrons les discussions avec eux, nous verrons si nous sommes sur la même longueur d’onde. »
« Si vous l’écoutez, il dira qu’il me bat dans tous les domaines, mais moi, je le bats où je veux. Après une défaite, c’est difficile de parler de ces choses-là, mais Paddy, au sol, uniquement en grappling, ne marque pas un seul point contre moi. Il ne m’amène pas au sol, il ne passe pas ma garde, il ne fait rien. Je ne vois pas en quoi il serait meilleur que moi au sol. C’est un adversaire facile, il a un corps de saucisse, il pense que son gabarit lui donne un avantage, mais il ne peut rien faire. »
« Il n’est pas comme Justin. Justin est un chien de combat. Il sait esquiver les coups, il a énormément d’expérience et il est très imprévisible. Il fait des choses qui, selon moi, sont mal exécutées, mais qui fonctionnent. Paddy n’a rien. Pas de puissance de K.-O., pas de takedowns inattendus, pas de soumissions sorties de nulle part. Paddy est très prévisible, on voit venir ses intentions. »
Malgré sa récente défaite contre Justin Gaethje, Ilia Topuria reste convaincu qu’une victoire spectaculaire contre Paddy Pimblett pourrait rapidement le remettre dans la course aux plus grandes affiches de l’UFC, notamment face à Islam Makhachev.
« Tout peut à nouveau avoir du sens, bien sûr. Oui, il suffit que j’aille disputer mon prochain combat, que je mette Paddy K.-O., et tout le monde dira : ‘WOW, regardez à quel point Ilia est concentré !’ On ne vaut que ce que l’on a montré lors de son dernier combat. »
Avec leur rivalité toujours aussi vive et leurs récentes défaites, un combat entre Topuria et Pimblett pourrait représenter une occasion idéale pour chacun de se relancer.
Quel combat pour le prochain fight de Topuria ?
