Daniel Cormier détruit la revanche Khamzat Chimaev vs Sean Strickland : « Ils ne pourront plus… »
La catégorie middleweight n’est pas en peine de challengers pour la ceinture de Sean Strickland. Si Nassourdine Imavov affirme être le prochain en lice, Khamzat Chimaev et le champion américain continuent d’alimenter leur brouille. Une rivalité qui ne convainc plus tout le monde.
Avant leur premier affrontement lors de l’UFC 328, Sean Strickland et Khamzat Chimaev avaient alimenté une rivalité particulièrement violente. Les provocations avaient dépassé le simple cadre du sport, au point que la sécurité avait été renforcée durant toute la semaine de l’événement. Finalement, l’Américain avait créé la surprise en détrônant ‘Borz’ et en enterrant dans la foulée, la hache de guerre avec son adversaire. Sur sa chaîne YouTube, Daniel Cormier est revenu sur cette rivalité.
Daniel Cormier ne croit plus à la haine entre Sean Strickland et Khamzat Chimaev
Une fois le combat terminé et la victoire attribuée à Sean Strickland, le ton avait radicalement changé. Le Tchétchène avait posé la ceinture sur l’épaule de son adversaire en signe de respect, avant que Strickland ne reconnaisse lui-même être allé trop loin dans son trashtalk d’avant-combat. Pour ‘DC’, ce changement de ton a complètement modifié la perception de cette rivalité.
« Ils parlaient de s’entretuer et de toutes ces choses-là, puis tout ça a disparu. Je me suis dit : ‘Bon, cette histoire est terminée’. Parce qu’on ne peut plus vendre une revanche ou une quelconque rivalité entre ces deux-là. Vous avez pratiquement levé le rideau sur ce qui se passait réellement. […] Il n’était pas obligé d’enterrer la hache de guerre. Surtout quand le combattant à qui il a pris la ceinture domine pratiquement tout le reste de la division et qu’il y a de fortes chances qu’il revienne rapidement dans la course au titre. »
Daniel Cormier estime que les paroles de Strickland ont un poids particulier. Justement parce que beaucoup reconnaissent à l’Américain son franc-parler. Alors, quand il a affirmé que toute cette rivalité ne tenait que sur l’aspect business, pour l’ancien double champion de l’UFC, il n’y a plus de retour en arrière possible.
« Quand Strickland vous dit : ‘Ce n’était pas réel, je vendais simplement le combat’, vous le croyez. Il ne tourne jamais autour du pot, et c’est justement pour cela que les gens l’apprécient. Personnellement, je regarderais ces deux-là s’affronter tous les jours de la semaine parce que j’adore le duel tactique qu’ils proposent. Mais pour le grand public, comment convaincre les gens que cette haine est réelle lorsque celui qui est probablement le plus honnête de notre sport nous explique qu’il ne déteste pas vraiment son adversaire autant qu’il le laissait entendre ? Ils ne pourront plus vendre ce combat comme une guerre personnelle de la même manière qu’ils l’ont fait la première fois. »
Ces déclarations interviennent dans un contexte particulier. Depuis plusieurs semaines, Nassourdine Imavov répète qu’il est certain d’être le prochain challenger pour la ceinture. Pourtant, Sean Strickland s’est récemment montré ouvert à l’idée d’accorder une revanche immédiate à Khamzat Chimaev. Un scénario qui pourrait encore, repousser les ambitions de ‘The Sniper’.
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