Herb Dean accusé de nuire au MMA par une légende de l’UFC
Déjà visé par Alex Pereira après plusieurs décisions controversées, Herb Dean reçoit une nouvelle critique majeure. Henry Cejudo estime que l’arbitre nuit à l’image du MMA avec ses dernières prestations.
La pression continue de monter autour de Herb Dean. Depuis l’UFC Freedom 250, l’arbitre vétéran est au cœur d’une série de polémiques. Alex Pereira lui reproche d’avoir laissé passer plusieurs coups qu’il juge illégaux lors de sa défaite contre Ciryl Gane. Quelques jours plus tard, à l’UFC Baku, Dean a encore été critiqué pour sa gestion du combat entre Shara Magomedov et Michel Pereira, marqué par des tirages de cheveux et un eye poke sans retrait de point.
Après Pereira, Tom Aspinall ou encore une partie des fans, c’est désormais Henry Cejudo qui prend la parole. L’ancien double champion UFC et champion olympique de lutte estime que la situation devient trop importante pour être ignorée.
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Henry Cejudo critique Herb Dean
Dans son podcast Pound 4 Pound avec Kamaru Usman, Henry Cejudo n’a pas mâché ses mots. Pour lui, si Herb Dean représente encore le niveau d’arbitrage attendu dans les grands combats, alors le MMA a un vrai problème : « Si Herb Dean est le standard de l’arbitrage au plus haut niveau, alors c’est vraiment de la m**de, frère, et quelque chose doit être fait. »
Cejudo ne nie pas que certaines séquences peuvent être difficiles à juger en direct, notamment lorsque les combattants bougent et que les coups partent dans l’action. Mais selon lui, la répétition des fautes change complètement la lecture.
« Je peux voir Pereira, il y a deux ou trois fautes, allez, mec. Tu bouges et tout ça. Mais maintenant, il y a des tirages de cheveux, des doigts dans les yeux, et c’est un “accident” ? C’est absolument n’importe quoi. »
Le point central de son argument concerne le combat entre Shara Magomedov et Michel Pereira. Pour Cejudo, si les fautes avaient été sanctionnées correctement, le résultat aurait pu être différent.
« Les combattants perdent la moitié de leur paie »
Henry Cejudo insiste surtout sur les conséquences concrètes pour les combattants. Une mauvaise décision d’arbitrage ne change pas seulement une ligne sur un palmarès. Elle peut aussi avoir un impact financier direct, notamment à cause du système de rémunération victoire/défaite.
« Nous, les combattants, on perd la moitié de notre paie si on perd. Si un retrait de point avait eu lieu pour les tirages de cheveux et l’eye poke, ça fait deux retraits de point. Vous savez ce que ça fait ? Ça met Pereira vainqueur. »
Pour l’ancien champion, l’absence de sanction peut donc coûter très cher à un athlète. Dans son analyse, Michel Pereira aurait pu quitter l’Azerbaïdjan avec une victoire, une meilleure paie et une situation sportive différente.
« Il rentre au Brésil capable d’offrir une meilleure vie à sa famille. Vous savez ce qui arrive ? Il perd la moitié de sa paie à cause d’un arbitrage qui n’a pas assez de courage. Si c’est ça l’arbitrage, alors tout ce sport est une blague. »
Cette sortie est violente, mais elle reflète une frustration de plus en plus visible dans le monde du MMA. Herb Dean reste l’un des arbitres les plus connus de l’histoire de l’UFC, mais son statut ne le protège plus des critiques.
Le débat dépasse désormais son seul cas. La vraie question est celle de l’application des règles : à partir de combien d’avertissements une faute doit-elle devenir un point retiré ? Pour Cejudo, la réponse est simple : si les arbitres n’osent pas sanctionner, les combattants en paient le prix. Néanmoins, un arbitre légendaire de l’UFC a tenu à défendre Herb Dean.
Êtes-vous d’accord avec les propos de Henry Cejudo ?
