Tom Aspinall envisage d’abandonner sa ceinture : Daniel Cormier réagit 

Après la polémique autour des propos de Tom Aspinall, qui a affirmé qu’il préférerait rendre sa ceinture plutôt que d’affronter son ami Ante Delija, Daniel Cormier a pris la parole pour défendre le champion. L’ancien double champion de l’UFC a rappelé qu’il avait vécu une situation similaire avec Cain Velasquez.

Depuis que Tom Aspinall a déclaré qu’il abandonnerait son titre des poids lourds s’il devait combattre son partenaire d’entraînement Ante Delija, le débat fait rage dans le monde du MMA.

Beaucoup ont critiqué cette position, y voyant un manque de combativité, tandis que d’autres y ont vu un signe de loyauté rare dans un sport aussi brutal. Mais Daniel Cormier, figure respectée et ancien champion dans deux divisions, a tenu à rappeler qu’il comprenait parfaitement la position du Britannique.

Daniel Cormier : « Je n’aurais jamais pu combattre Cain Velasquez »

Sur ESPN MMA, Daniel Cormier a pris la défense d’Aspinall, malgré la diffusion par le champion de leur conversation privée, en expliquant à quel point il est difficile d’affronter un ami proche : « Je comprends Tom. Moi, je n’étais pas Ante Delija, mais j’étais avec Cain Velasquez. Ce gars-là était champion, il avait tout accompli. Ma carrière a commencé avec Cain Velasquez, et elle s’est terminée avec Cain Velasquez. »

L’ancien champion a ensuite détaillé pourquoi il n’aurait jamais pu partager la cage avec son frère d’armes : « Pour moi, c’était impossible de le combattre. Le combat, c’est différent — tu essaies de mettre fin à quelqu’un, tu vas là pour le tuer, et je ne voulais pas faire ça avec mon ami. Et depuis le premier coup de poing que j’ai appris à lancer, il était là, à côté de moi, pour me montrer et me soutenir. »

Les propos de Cormier rappellent un épisode bien connu de sa carrière : lorsqu’il est arrivé à l’UFC, il avait volontairement choisi de descendre en poids mi-lourd pour éviter d’affronter Cain Velasquez, alors étoile montante des lourds. Ce n’est qu’après le règne de ce dernier qu’il est monté dans la catégorie reine. Daniel Cormier et Cain Velasquez s’entraînaient tous les deux à l’American Kickboxing Academy (AKA), à San Jose en Californie.

Pendant ce temps, Ante Delija, actuellement 10ᵉ des poids lourds, se rapproche lui-même d’une potentielle chance pour le titre. Le Croate affrontera ce week-end Waldo Cortes-Acosta, 6ᵉ de la division, dans un combat qui pourrait le propulser encore plus haut dans la hiérarchie.

Et avec des prétendants comme Jailton Almeida et Alexander Volkov jugés décevants lors de leurs dernières sorties, le chemin vers le sommet semble plus ouvert que jamais.

Pensez-vous que Tom Aspinall aurait raison de refuser un combat contre Ante Delija ?