Sean O’Malley se livre sur le déclin inquiétant dans sa carrière : « Je suis en chute libre… »
Relégué loin du haut de l’affiche à l’UFC 324, Sean O’Malley reconnaît traverser la pire période de sa carrière. L’ancien champion bantamweight, autrefois considéré comme le nouveau visage de l’UFC, s’avoue déçu de son placement sur la carte et estime que sa cote n’a jamais été aussi basse.
L’UFC 324 marquera le lancement du partenariat entre l’UFC et Paramount, un événement symbolique pour la promotion et accompagné d’une carte particulièrement dense. Dana White a confirmé un main event controversé entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett pour un titre intérimaire lightweight, suivi d’un co-main event opposant Kayla Harrison à Amanda Nunes. Parmi les visages attendus de cette soirée figure Sean O’Malley, un temps présenté comme le futur porte-étendard de l’organisation, mais aujourd’hui en perte de vitesse.
Sean O’Malley reconnaît la dégringolade
Sean O’Malley avait atteint le sommet en 2024 en remportant la ceinture des bantamweights, avant de la défendre contre Marlon Vera. Mais sa dynamique s’est brutalement brisée lorsqu’il a affronté Merab Dvalishvili. Battu puis dominé à nouveau dans le rematch immédiatement offert par l’UFC, ‘Suga’ arrive à l’UFC 324 avec deux défaites consécutives et une crédibilité sportive fragilisée.
Malgré sa popularité, il a été placé loin du haut de la carte pour son duel contre Song Yadong, prévu le 24 janvier. Une décision qui l’a profondément touché, comme il l’a confié sur sa chaîne YouTube : « Je ne suis même pas en co-main, je suis vraiment en train de chuter fort ». Il poursuit avec une lucidité brutale, laissant transparaître son inquiétude quant à sa position actuelle dans la promotion : « La suite, c’est quoi ? Les prelims ? Les pré-prelims ? Ça ne va pas fort pour le Suga Show. L’action du Suga Show est au plus bas en ce moment, ce n’est pas bon, ça ne sent pas bon. »
Une déclaration forte, presque alarmante, qui contraste avec l’assurance flamboyante qui avait fait de lui l’un des visages les plus médiatisés de l’UFC. Malgré ce placement décevant, O’Malley sait que le combat du 24 janvier représente une opportunité de se relancer. Une victoire face à Song Yadong pourrait inverser la tendance et redonner vie à un Suga Show en perte de vitesse ; une défaite, en revanche, entérinerait définitivement sa chute du sommet. En attendant la cage, l’ancien champion ne cache plus ses doutes : une attitude rare dans un milieu où la confiance affichée est presque obligatoire. Néanmoins, le combattant s’est prononcé sur la tourmente autour de Aspinall et Gane et a tenu à soutenir le Britannique.
Sean O’Malley peut-il retrouver son statut de star et revenir au niveau d’une chance pour le titre ?
