Robert Whittaker brise le silence après sa dernière défaite contre Reinier de Ridder
Battu par Reinier de Ridder à l’UFC Abu Dhabi, Robert Whittaker voit ses espoirs de titre s’éloigner. Malgré tout, le Néo-Zélandais reste combatif et espère revenir sur une carte australienne très prochainement.
L’UFC Abu Dhabi (voir résultats) a bouleversé la hiérarchie des poids moyens. Le Néerlandais Reinier de Ridder a confirmé et se hisse désormais en cinquième position dans la catégorie. Le vétéran Robert Whittaker a lui chuté. L’ancien champion de la catégorie s’est incliné par décision et descend à la huitième place du classement. Une défaite lourde de conséquences, qui semble définitivement l’écarter d’un potentiel retour vers le titre un objectif qu’il poursuivait encore activement. Le Néo-Zélandais s’est exprimé pour la première fois depuis ce revers.
« Ce n’est pas la fin de Robert Whittaker »
Dans un post publié sur Instagram, Whittaker est revenu sur cette défaite et a évoqué la suite de sa carrière, encore incertaine pour ses fans :
« Je suis déçu, mais pas découragé. J’ai beaucoup aimé ce combat, mais aussi beaucoup moins. Je vais tout encaisser, retourner à la salle, m’asseoir avec l’équipe, décortiquer tout ça, puis remonter à cheval. C’est tout ce qu’on peut faire. Félicitations à de Ridder. Il avait un plan de jeu précis, et il l’a parfaitement exécuté. C’est ce qui lui a valu la victoire. C’est parfois comme ça, mais oui, je vais tirer les leçons de cette expérience et aller de l’avant. Ce n’est pas la fin de Robert Whittaker. C’est juste un nouvel apprentissage, un nouveau coup de frein. Je vais passer du temps avec ma famille, me reposer, récupérer un peu, et j’espère ensuite revenir sur une carte australienne. Ça fait un bail, et honnêtement, j’en ai hâte. Ça fait un bail que je n’ai pas combattu en Australie, et j’adorerais y retourner. Il est temps. »
Robert Whittaker reste fidèle à lui-même : un guerrier respectueux, humble dans la défaite. Malgré une baisse de régime évidente, il reste l’un des meilleurs de la division. Le Néo-Zélandais espère désormais figurer sur la carte de l’UFC à Perth, en Australie, le 28 septembre. Mais contre qui ? Plusieurs noms circulent : Roman Dolidze, Paulo Costa, ou encore un nouveau visage comme Abus Magomedov, classé 14e. Le chemin vers la ceinture semble néanmoins bel et bien terminé pour Whittaker, qui laisse à Reinier de Ridder une voie libre vers un éventuel title shot.
Et vous, qui aimeriez-vous voir affronter Robert Whittaker ?
