Paulo Costa change de catégorie pour affronter une machine à K.-O. invaincue en carrière
Paulo Costa a enfin une nouvelle date et un nouvel adversaire. Après plusieurs semaines d’incertitude, le Brésilien va faire son retour dans l’octogone mais dans une nouvelle catégorie.
À l’UFC 327, ‘Borrachinha’ montera chez les lourds-légers pour défier un homme invaincu, juste après avoir remporté son denier combat contre Kopylov à l’UFC 318 en juillet dernier. Initialement prévu à l’UFC 326 face à Brunno Ferreira, le retour de Paulo Costa a été stoppé net quelques jours seulement après l’annonce du combat, Costa s’étant retiré pour des raisons non communiquées. Ferreira affrontera finalement Gregory Rodrigues sur la carte de Max Holloway vs Charles Oliveira 2. Mais cette fois, Costa est bien de retour et le défi est encore plus relevé.
Paulo Costa de retour mais chez les lourds-légers
L’UFC a officialisé le retour de Paulo Costa le 11 avril, à l’occasion de l’UFC 327. Pour la première fois de sa carrière à l’UFC, le Brésilien combattra en light heavyweight (93 kilos). Et pour ce baptême, il n’a pas hérité d’un adversaire quelconque. Costa affrontera Azamat Murzakanov, un combattant invaincu au bilan de 16 victoires pour 16 K.-O. Classé numéro 6 chez les lourds-légers, Murzakanov reste sur la plus grande victoire de sa carrière : un TKO expéditif contre Aleksandar Rakic au premier round, lors de l’UFC 321 en octobre dernier. Un test immédiat, brutal, sans période d’adaptation.
Depuis son combat pour le titre face à Israel Adesanya en 2020, Paulo Costa peine à retrouver une dynamique positive. Résultats irréguliers, polémiques, absences répétées : la montée en catégorie apparaît aujourd’hui comme une tentative claire de relancer sa carrière. Fidèle à son personnage, Costa a réagi à l’annonce du combat sur les réseaux sociaux en publiant une photo torse nu, accompagnée d’un message provocateur : « Saison de prise de masse bébé. Maintenant ‘secret juice’ illimité ». Une sortie qui amuse autant qu’elle interroge, surtout face à un adversaire aussi redoutable que Murzakanov, qui reste sur 3 TKO consécutifs, dont les deux derniers au premier round.
À 34 ans, Paulo Costa joue gros. Monter de catégorie peut lui offrir un nouveau souffle ou accélérer une chute déjà bien entamée. Face à un Murzakanov invaincu et ultra-dangereux, aucune erreur ne sera permise. Le retour d’Israel Adesanya a également été annoncé par Dana White dans une meme vidéo, et face à un adversaire loin dans le classement middleweights.
Paulo Costa prend-t-il un trop gros risque ?
