Kamaru Usman explique pourquoi il a retenu ses coups face à Joaquin Buckley : « J’ai repensé à… »
Kamaru Usman a avoué ne pas avoir cherché le finish contre Joaquin Buckley à cause d’un souvenir traumatisant.
De retour dans la colonne des victoires après quatre années sans succès, Kamaru Usman a dominé Joaquin Buckley par décision unanime en main event de l’UFC Atlanta. Une performance solide, où l’ancien roi des welters a imposé son rythme, son grappling, et son expérience. Pourtant, dans les dernières secondes du combat, alors qu’il semblait en position idéale, Usman a levé le pied. Et ce n’est pas un hasard.
Kamaru Usman avoue : « J’ai repensé à Salt Lake City »
Interviewé par Brett Okamoto d’ESPN, Kamaru Usman a expliqué ce qui s’est réellement passé dans sa tête dans la dernière minute du combat contre Buckley. Et la réponse est saisissante de lucidité… et de vulnérabilité : « Je ne vais pas mentir, la dernière minute a été longue. J’ai eu ce moment dans ma tête où je me suis dit : ‘Il balance tout, tu peux le contrer et le mettre KO. Ce serait énorme. Tu peux le mettre KO maintenant !’ »
Mais cette pensée a immédiatement réveillé un souvenir douloureux : le round 5 à l’UFC 278, contre Leon Edwards : « Je me suis rappelé la dernière fois que j’ai eu cette pensée. Round 5, Salt Lake City. ‘Il est brisé ! Tu peux le finir !’ Et boom… « , raconte-t-il en riant. « Là, je me suis dit : ‘Oui, je sais que je peux le finir. Mais on va plutôt utiliser un peu de footwork.’ »
Ce traumatisme, Usman ne l’a pas oublié. Ce fameux head kick venu de nulle part, qui a mis fin à son règne et déclenché une série de trois défaites, plane toujours. Et même après une performance maîtrisée contre Buckley, le ‘Nigerian Nightmare’ préfère aujourd’hui la prudence à la gloire immédiate.
En battant Buckley, il brise enfin une spirale négative et revient dans la course chez les welters. Mais cette révélation sur son état d’esprit montre que l’impact du KO de 2022 est loin d’avoir disparu. Pour Usman, le chemin vers une nouvelle chance au titre passera peut-être par une reconstruction mentale plutôt que physique. En attendant, Kamaru Usman chasse le titre et le gagnant du prochain combat pour la ceinture mondial.
Pensez-vous Kamaru Usman capable de devenir à nouveau champion welterweight ?
