Islam Makhachev répond au call-out d’Ian Garry après sa victoire à l’UFC Qatar
Fraîchement devenu champion welterweight, Islam Makhachev commence déjà à voir les prétendants se bousculer pour tenter de prendre sa ceinture. Après la victoire d’Ian Garry à l’UFC Qatar, l’Irlandais n’a pas tardé à interpeller le champion. Makhachev vient de répondre, et il ouvre clairement la porte à ce combat dans un certain scénario.
Islam Makhachev a conquis une deuxième ceinture UFC en s’imposant contre Jack Della Maddalena, retrouvant par la même occasion sa place de numéro 1 pound-for-pound. Mais moins d’une semaine plus tard, les débats se sont déjà tournés vers l’identité de son premier challenger chez les welters. Carlos Prates, Michael Morales et maintenant Ian Machado Garry… la division n’a jamais été aussi dense.
À Doha, l’Irlandais a signé l’une des grosses performances du week-end en battant Belal Muhammad. Une victoire par décision, certes, mais une victoire qui l’a placé au cœur de la conversation pour un combat avec Makhachev. Garry a immédiatement profité de son interview d’après-combat pour appeler le champion.
« On a au moins trois ou quatre prétendants »
Après l’événement, Islam Makhachev a enfin réagi via Hushatayka :
« À mon événement, deux gars combattaient. Les deux ont gagné rapidement. Les deux sont jeunes et finissent bien leurs combats, mais maintenant on a une division, je pense, la plus active, la plus jeune, avec les combats les plus compétitifs. Je pense que l’UFC décidera bientôt. »
L’UFC Qatar a encore bouleversé la hiérarchie, notamment avec la confrontation entre Muhammad et Garry. L’ancien champion Leon Edwards avait déjà été stoppé par Carlos Prates, tandis que Michael Morales continue de monter en puissance. Pour Makhachev, la décision du prochain challenger approche :
« Hier, il y a eu un bon combat. L’ancien champion combattait un jeune, et je pense qu’on a maintenant au moins trois ou quatre prétendants. Dans un futur proche, probablement dans deux semaines, ce sera clair qui est le prochain. »
Le champion laisse entendre que l’UFC tranchera rapidement, et que plusieurs noms sont encore dans la course.
Ian Garry prochain adversaire de Islam Makhachev ?
Interrogé directement sur Ian Machado Garry, Islam Makhachev ne ferme pas la porte :
« Ce serait intéressant. C’est aussi un bon combattant, sur une belle série de victoires, et il est jeune. Je pense que ça peut être intéressant. On verra. Il ne m’a pas surpris hier. Mais s’il a surpris l’UFC, alors il sera probablement le prochain. »
Une réponse révélatrice : selon Makhachev, ce n’est pas sa propre opinion qui déterminera le challenger… mais l’impact que Garry a eu sur les dirigeants. Garry a gagné, mais il ne l’a pas fini. Et pour Makhachev, qui valorise les finishs, cela pourrait peser dans la balance. Néanmoins, l’Irlandais reste l’un des profils les plus populaires, jeunes et marketables de la division.
Si l’UFC veut un choc médiatique, et si Dana White a été convaincu, un Islam vs Garry pourrait effectivement être le prochain grand rendez-vous. En attendant, Georges St-Pierre a réagit à la performance du Daghestanais, lui permettant de devenir double champion dans une catégorie qu’il connait très bien.
Ian Machado Garry mérite-t-il de devenir le premier challenger d’Islam Makhachev ?
