Ilia Topuria explique pourquoi il voulait affronter Max Holloway avant changer de catégorie

Ilia Topuria nous explique pourquoi il devait impérativement battre Max Holloway avant de monter chez les -70kg.

Ce samedi aura lieu l’UFC 317 à Las Vegas avec la possibilité pour Ilia Topuria de rentrer dans l’histoire. En effet, après avoir cédé son titre de champion chez les -66kg, ‘El Matador’ affrontera Charles Oliveira ce samedi pour le titre vacant des -70kg. Un titre laissé par Islam Makhachev parti également en quête d’une nouvelle ceinture chez les welterweights. Ilia Topuria pourrait donc intégrer le cercle très fermé des doubles champions dans quelques jours. Comme à son habitude, le combattant invaincu a annoncé comment il allait battre son adversaire. Pour le moment, l’Hispano-Géorgien a toujours fait ce qu’il a annoncé avant. Alexander Volkanovski et Max Holloway pourront confirmer.

Une décision prise avant même le combat face à Max Holloway

L’annonce de la montée d’Ilia Topuria a pu surprendre quelques fans car le champion featherweight n’aura défendu qu’une fois son titre au cours de son règne. Avant de tenter la montée chez les lightweights, Alexander Volkanovski a par exemple défendu son titre à quatre reprises. Cependant, ‘El Matador’ a expliqué que son changement de catégorie n’était pas uniquement motivé par l’envie de devenir double champion. En effet, la principale raison étant qu’il éprouvait de plus en plus de difficultés à être au poids à -66kg. Ilia Topuria a déclaré que la décision de changer de catégorie était déjà prise avant son combat face à Max Holloway. Dans une interview chez le New York Post Sport, l’Hispano-Géorgien explique cependant qu’il ne pouvait pas monter avant d’avoir battu ‘Blessed’ :

« Avant même le combat, j’étais sûr de quitter la division. J’en ai déjà parlé à ma famille et à mon équipe, et j’ai dit à tout le monde que c’était mon dernier combat. C’est ma dernière perte de poids. Après celle-ci, nous passerons en catégorie poids léger. Quand je suis devenu champion du monde, j’ai battu Volkanovski, puis j’ai eu Max Holloway dans ma catégorie. Je me suis dit : ‘Je ne peux pas quitter la catégorie sans l’affronter. Je dois le combattre. Je dois le vaincre.’ Et c’est ce que j’ai fait. »

Ilia Topuria est devenu le premier combattant à mettre KO Max Holloway. Ce KO restera donc pour toujours la dernière image du ‘Matador’ chez les poids plumes.

Pensez-vous également qu’il était impératif pour Ilia Topuria de battre Max Holloway avant de monter chez les poids légers ?