Flashback : Israel Adesanya vs Alex Pereira 2, trois ans déjà

Il y a trois ans jour pour jour se tenait la revanche Adesanya vs Pereira 2. Retour sur cette soirée mémorable.

Quand on pense aux grands affrontements qui ont eu lieu à l’UFC, la rivalité entre Israel Adesanya et Alex Pereira peut être citée parmi les plus grandes. Il y a deux ans jour pour jour, cette rivalité arrivait au sommet avec le main event de l’UFC 287, Adesanya vs Pereira 2. Le dénouement d’une longue histoire commune entre deux combattants qui se connaissaient bien avant leur arrivée dans la big league. Retour sur une soirée qui a marqué l’UFC. 

Un premier combat serré

La rivalité entre Pereira et Adesanya n’est pas née à l’UFC mais bien avant en kickboxing où ils se sont affrontés deux fois pour autant de victoires pour Alex Pereira. Ils ont chacun tracé leurs routes de leurs côtés, l’un est parti au Glory et l’autre a fait des débuts tonitruants à l’UFC. ‘Izzy’ après ses débuts remarquable obtient vite la ceinture intérimaire puis le titre de champion des poids moyens de l’UFC. Sa notoriété grimpe en flèche et un seul homme peut désormais le stopper, son rival sportif de toujours ‘Poatan’ qui vient lui aussi de faire ses débuts à l’UFC. Les deux hommes finissent par s’affronter et au terme d’un duel serré, Pereira l’emporte par TKO dans la cinquième reprise portant son bilan contre Adesanya à 3-0.

L’heure de la revanche pour Adesanya

C’est donc le 8 avril 2023 qu’est planifiée la revanche Adesanya vs Pereira 2. Le Nigérian aura donc une chance de laver son honneur et de récupérer la ceinture. Quand beaucoup voient Adesanya perdre à cause d’un blocage mental, lui, reste concentré sur son objectif, reprendre son titre. Alex Pereira arrive légèrement favori, et lorsque le combat débute les premières craintes se confirment. ‘Izzy’, plus à l’aise, distribue et garde Pereira à bonne distance. Ce dernier avance de plus en plus et le scénario du premier combat commence à se répéter.

C’est dans la deuxième reprise que ce combat va entrer dans l’histoire. Adesanya se colle au grillage et encaisse une série de coups mais, il va encore faire témoigner son incroyable fight IQ. Acculé par Pereira, il ouvre la porte à un finish pour son adversaire qui se jette aussitôt, là, il inflige un enchaînement létal à Pereira qui l’envoie au tapis. Il l’a fait, ‘The Last Stylebender’ conjure sa malédiction contre Alex Pereira et laisse éclater sa joie en reprenant la même célébration que le fils de ‘Poatan’ avait utilisé pour se moquer de lui. 

Adesanya se venge, son pire cauchemar est devenu sa plus belle victoire mais ce sera aussi pour l’instant sa dernière. En effet, il n’a plus gagné à l’UFC depuis. Du côté de Pereira en revanche, cette défaite précède un changement de catégorie. Il ira décrocher la ceinture des poids mi-lourds. ‘Poatan’ continuera son ascension jusqu’à être programmé à l’UFC Maison Blanche en juin prochain. Il affrontera Ciryl Gane pour essayer d’aller décrocher une ceinture dans une troisième catégorie de poids différentes. 

Vous rappelez-vous de ce combat légendaire ?