Dricus Du Plessis revient sur son combat contre Khamzat Chimaev : « Ce n’était pas un… »
Plusieurs mois après sa défaite face à Khamzat Chimaev, Dricus Du Plessis livre un regard étonnant sur cet affrontement.
L’ancien champion des middleweights minimise même ce combat, tout en mettant en avant d’autres adversaires. Dricus Du Plessis n’a toujours pas digéré sa défaite contre Khamzat Chimaev à l’UFC 319. Dominé du début à la fin, le Sud-Africain avait perdu sa ceinture dans un combat marqué par le contrôle total du champion. Mais avec du recul, Du Plessis ne considère même pas cet affrontement comme un véritable combat.
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Interrogé par Fight Forecast sur ses adversaires les plus coriaces, Du Plessis surprend en écartant presque totalement son combat contre Chimaev. Une déclaration forte, qui reflète la domination subie ce soir-là :
« Le meilleur combattant que j’ai affronté, évidemment, le combat contre Khamzat est celui que j’ai perdu assez largement, mais ce n’était pas un combat. »
Pour lui, l’absence d’échanges équilibrés rend ce duel difficile à analyser comme un vrai test. Chimaev avait imposé sa lutte et son contrôle sans jamais réellement laisser d’espace à son adversaire. Plutôt que de citer Chimaev, Du Plessis préfère mettre en avant d’autres noms lorsqu’il évoque les combattants les plus difficiles qu’il ait affrontés : « Si on enlève celui-là, Adesanya est le meilleur combattant que j’ai affronté. »
Il insiste notamment sur les qualités techniques de l’ancien champion : « Son timing, sa vitesse, sa puissance dans les kicks, même en défense de lutte… c’est le combattant le plus technique que j’ai affronté ». Mais lorsqu’il s’agit de parler de dureté, Du Plessis cite plutôt Sean Strickland et Brad Tavares : « Le plus dur, ça doit être Brad Tavares ou Sean Strickland. »
Selon lui, leur capacité à encaisser et continuer à avancer fait toute la différence : « Strickland encaisse les coups mais les accompagne. Tavares a pris de gros coups mais il est resté debout. »
Alors que Khamzat Chimaev s’apprête à affronter Sean Strickland à l’UFC 328, ces déclarations ajoutent encore un peu plus de contexte à un combat déjà très attendu. D’ailleurs, le champion des poids moyens s’est prononcé sur les critiques visant son inactivité.
Le duel entre Chimaev et Strickland confirmera-t-il cette hiérarchie ou offrira-t-il un tout autre scénario ?
