Découvrez le prochain grand rival d’Ilia Topuria selon Chael Sonnen (Ce n’est pas Makhachev)

L’UFC tient-elle sa nouvelle rivalité explosive, capable de la faire passer à un niveau supérieur ? Chael Sonnen, vétéran de l’UFC, le croit, et Ilia Topuria en ferait apparemment partie.

Au fil des décennies, l’UFC a vu naître de nombreuses rivalités légendaires qui ont marqué l’histoire du MMA : Liddell vs. Ortiz, Cormier vs. Jones, McGregor vs. Khabib, Adesanya vs. Pereira… Ces confrontations ont captivé les fans et contribué à façonner la popularité du sport. Pourtant, ces dernières années, les véritables rivalités se sont faites plus rares, laissant un vide dans l’intensité des affrontements. Chael Sonnen, ancien combattant et figure emblématique de l’UFC, estime que l’organisation pourrait bien avoir trouvé son nouveau duo explosif. Et cette fois, c’est une rivalité 100 % européenne qui semble prendre forme, promettant de relancer la flamme et de raviver l’intérêt des fans à travers le monde.

Ilia Topuria vs. la prochaine star ?

« Peu importe de quel côté vous vous situez. On peut au minimum constater qu’il s’agit ici d’une vraie rivalité. Ce genre de chose est de plus en plus rare dans le MMA », a déclaré Chael Sonnen sur sa chaîne YouTube, en évoquant la tension continue entre Ilia Topuria et le britannique : Paddy Pimblett. « Ilia Topuria est aujourd’hui une plus grande star que Paddy ‘The Baddy’… Vous voulez me contredire ? Ce serait un bon débat. Paddy emmène une nation entière avec lui, Ilia aussi. Mais je donne l’avantage à Ilia. Parce qu’il est champion, et parce que son prochain combat sera forcément en main event. Tout comme son dernier, qui était pour le titre mondial. Paddy, lui, n’a encore jamais été tête d’affiche d’un pay-per-view. »

La rivalité entre Pimblett et Topuria remonte à mars 2022, avant l’UFC de Londres, lorsqu’‘El Matador’ aurait tenté d’en découdre avec ‘The Baddy’ suite à des propos jugés irrespectueux envers le pays natal de Topuria, la Géorgie. Selon la version de Pimblett, Topuria l’aurait attaqué, ce qui aurait poussé le Liverpuldien à lui lancer une bouteille de gel hydroalcoolique.

Dans une récente interview accordée à TNT Sports, Pimblett a ravivé les tensions. « Mec, Paddy l’a vraiment taclé. Il n’y est pas allé doucement avec Ilia. Paddy a remis en question chaque combat qu’il a disputé. Il a dit que c’était logique de le faire, et que tout le monde lui avait déjà fait subir la même chose. Si on regarde le palmarès d’Ilia… aussi impressionnant soit-il, il n’y a pas un seul adversaire que Michael Chandler à son meilleur niveau, ou même moi à mon apogée, n’aurions pas pu battre. »

Reste à savoir si cette tension débouchera enfin sur un affrontement dans l’Octogone. Car si l’UFC cherche une rivalité capable d’électriser les foules et de marquer une nouvelle ère, celle entre Topuria et Pimblett a déjà tous les ingrédients : deux personnalités fortes, un passif chargé, une montée en puissance médiatique… et une Europe prête à s’enflammer. Mais pour l’heure, l’Espagnol se prépare à reconquérir l’UFC…

Que pensez-vous des mots de Chael Sonnen ?