Daniel Cormier en colère contre Tom Aspinall après la fuite de leur conversation privée

Daniel Cormier n’a pas apprécié que Tom Aspinall rende publique leur discussion confidentielle filmée avant l’UFC 321. L’ancien champion s’est dit « contrarié » par la diffusion de cette séquence, rapidement devenue virale sur les réseaux sociaux.

Quelques jours avant l’UFC 321 à Abu Dhabi, Daniel Cormier avait échangé discrètement avec Tom Aspinall après une interview officielle. L’ancien double champion de l’UFC s’était penché vers le Britannique pour lui glisser quelques mots de soutien, évoquant notamment la possibilité d’un long règne et critiquant au passage certains concurrents de la catégorie, dont Jailton Almeida, qu’il avait qualifié de combattant « qui ne sait pas se battre ».

Problème : Aspinall portait un micro, et la conversation a été enregistrée puis diffusée dans un vlog posté sur YouTube. La séquence a rapidement fait le tour du monde, provoquant un malaise… et la colère de Cormier.

Daniel Cormier : « C’est censé rester privé »

Sur son podcast Good Guy/Bad Guy diffusé sur ESPN, Daniel Cormier a tenu à clarifier la situation et à exprimer son agacement : « Merci beaucoup pour cette vidéo YouTube avec Tom Aspinall. Lui et moi parlions, et j’avais un micro sur moi. Je lui disais qu’il était peut-être sur le point de vivre quelque chose de spécial. En parlant d’Almeida, je voulais dire que c’était un combat moins dangereux sur le plan du striking, mais j’aurais pu mieux m’exprimer. »

Puis Cormier a ajouté, visiblement déçu : « J’étais un peu contrarié que Tom ait publié ça, pour être honnête. Quand tu te penches vers quelqu’un et que tu parles doucement, c’est une conversation privée qui doit rester entre toi et l’athlète. Je pensais que c’était pour ‘Embedded’, et je sais qu’eux n’auraient jamais diffusé ça. »

Malgré tout, l’ancien champion a reconnu sa part de responsabilité et a tenu à présenter ses excuses à Jailton Almeida, mentionné dans la séquence : « Peu importe si c’était pour plaisanter ou non, Jailton Almeida mérite le respect, et je le respecte. C’est un super gars, mais il doit encore étoffer son jeu. Son grappling est exceptionnel, mais il manque de dégâts. »

Cette affaire illustre à quel point les coulisses du MMA peuvent parfois se retourner contre leurs protagonistes. Et même si Cormier et Aspinall n’ont pas évoqué publiquement une éventuelle explication entre eux, le malaise persiste, ternissant légèrement l’image du champion britannique après un UFC déjà marqué par la polémique du « No Contest » face à Ciryl Gane.

Tom Aspinall a-t-il eu tort de publier sa conversation privée avec Daniel Cormier ?