Dana White se sépare du premier adversaire à avoir battu Benoît Saint Denis à l’UFC et de sept autres combattants
L’UFC et Dana White ont procédé à une nouvelle vague de coupures de contrats. Parmi les noms concernés, un combattant bien connu des fans français, passé par un long parcours dans l’organisation et lié à l’histoire de Benoît Saint Denis.
La fin d’année approche, mais cela n’a pas empêché l’UFC de trancher dans le vif. Plusieurs combattants ont appris leur départ de l’organisation ces derniers jours, dans une décision assumée par Dana White et ses équipes. Parmi eux figure un vétéran qui a marqué l’octogone à sa manière et qui reste, pour le public français, le premier homme à avoir battu Benoît Saint Denis à l’UFC.
Ce combattant, c’est Elizeu Zaleski dos Santos. Le Brésilien quitte l’organisation après un long passage de 18 combats dans la ligue reine. Un départ qui ne surprend qu’à moitié, au vu de sa dynamique récente.
Un vétéran de l’UFC, première défaite de Benoît Saint Denis
Arrivé à l’UFC en 2017, Elizeu Zaleski dos Santos s’est rapidement fait un nom grâce à son style spectaculaire. Il reste notamment dans les mémoires pour un K.-O. exceptionnel infligé à Sean Strickland en 2018, via un spinning wheel kick devenu viral. Sur l’ensemble de son passage à l’UFC, le Brésilien affiche un bilan de 11 victoires, 6 défaites et 1 match nul.
Mais ces derniers temps, la dynamique s’est inversée. À 39 ans, Zaleski dos Santos n’a remporté qu’un seul de ses cinq derniers combats. Une série insuffisante pour convaincre l’UFC de lui proposer un nouveau contrat, dans un contexte où l’organisation n’hésite plus à rajeunir ses effectifs.
Pour les fans français, son nom reste aussi associé à Benoît Saint Denis, qu’il avait battu lors du tout premier combat de la carrière UFC du Français. Une défaite fondatrice pour ‘BSD’, qui a depuis gravi les échelons jusqu’au top 10 mondial. Mais une défaite également destructrice où Benoît Saint Denis avait subi la foudre du Brésilien tout au long du combat.
Une vague de combattants coupés par Dana White
Zaleski dos Santos n’est pas un cas isolé. Dans cette même période, l’UFC s’est également séparée de plusieurs autres combattants, dont Rinat Fakhretdinov, pourtant invaincu depuis plus de dix ans et auteur d’un impressionnant parcours. Une décision qui a surpris une grande partie des fans et relancé le débat sur la politique sportive de l’UFC. Voici les autres combattants qui quittent l’UFC : Marcin Prachnio (4-7 UFC record), Viacheslav Borshchev (3-6-1 UFC record), Ricardo Ramos (8-7 UFC record), Marek Bujlo (0-1 UFC record), Lukasz Brzeski (1-6 UFC record), Yusaku Kinoshita (0-2 UFC record)
Ainsi, à l’approche de 2026, le message est clair : même un long passage dans l’organisation ne garantit plus la sécurité contractuelle. Les performances récentes, l’âge et le potentiel de développement semblent désormais primer sur le reste.
Pour Elizeu Zaleski dos Santos, une nouvelle page s’ouvre loin de l’UFC. Reste à savoir si ce vétéran choisira de poursuivre sa carrière ailleurs, ou s’il décidera de tirer sa révérence après presque une décennie au plus haut niveau. Quant à Benoît Saint Denis, il poursuivra son parcours à l’UFC 325 face à un top 6 lightweight.
Que pensez-vous de ces décisions de l’UFC ?
