Ciryl Gane pourrait-il prendre sa retraite après l’UFC 321 ? 

Ciryl Gane joue bien plus qu’une ceinture. Entre doutes passés, motivation retrouvée et avenir incertain, le Français pourrait vivre son dernier grand moment dans la cage à l’UFC 321.

Depuis ses débuts tardifs en MMA, Ciryl Gane a toujours été un combattant atypique. Entré dans le sport à 28 ans, il n’a jamais caché qu’il n’était pas animé par une passion viscérale pour le combat : « Je n’ai jamais rêvé d’être un grand champion quand j’étais jeune » , expliquait-il déjà en 2022 pour RMC Sport.

À cette époque, ‘Bon Gamin’ sortait d’une défaite frustrante face à Francis Ngannou pour la ceinture des lourds, avant de subir un revers encore plus brutal face à Jon Jones un an plus tard. En effet, deux échecs qui ont semé le doute sur son avenir, y compris chez les observateurs : « Franchement, je pensais qu’il ne reviendrait pas » , confie Baba Diagne, pour RMC Sport, ancien combattant de boxe thaï français. « Ciryl est arrivé tard dans le combat, presque par accident. Après Jones, je me suis dit qu’il en avait peut-être eu assez. »

Un troisième title shot pour sauver sa légende

Et pourtant, Ciryl Gane est revenu. Déterminé, métamorphosé, et surtout animé d’une volonté nouvelle. Son coach Fernand Lopez a d’ailleurs longuement questionné sa motivation, mais Gane l’a assuré : il veut cette ceinture, plus que jamais. Pour cela, il a tout changé. Nouveau camp d’entraînement, préparation à Dubaï, travail intensif sur le grappling… et surtout, une mentalité de « all-in » comme il le confie dans le reportage RMC Sport : « J’ai fait des sacrifices pour ne rien regretter. À la fin, il ne doit pas y avoir de ‘si’. »

Mais derrière cette détermination, une réalité plane : aucun combattant dans l’histoire de l’UFC n’a remporté un titre après deux tentatives infructueuses. Et son adversaire, Tom Aspinall, n’a pas manqué de le rappeler : « S’il ne gagne pas le titre cette fois, il ne le gagnera jamais. Il n’aura pas de quatrième chance. »

L’ombre d’une retraite pour Ciryl Gane ? 

Pour plusieurs spécialistes, une défaite samedi pourrait marquer la fin de l’aventure UFC pour Ciryl Gane : « S’il perd trois fois un title shot en trois ans, le public sera très dur avec lui » , estime Alexandre Herbinet, journaliste MMA, pour RMC Sport. « Ce serait cruel, car il aurait perdu contre des monstres : Ngannou, Jones et Aspinall. Mais il resterait le Français qui a échoué trois fois pour le titre. Je ne vois pas pourquoi il continuerait. Il a tout pour réussir ailleurs, dans les médias ou le cinéma. »

En effet, même son de cloche chez Baba Diagne : « Si Ciryl perd, personne ne lui en voudra d’arrêter. Il a construit beaucoup de choses hors de la cage, il n’a plus rien à prouver. »

Ou un dernier chapitre glorieux ?

À l’inverse, certains estiment que Ciryl Gane pourrait se retirer en cas de victoire, au sommet de sa gloire : « S’il bat Tom Aspinall, c’est comme s’il avait fini le jeu » , avance Antoine Simon, consultant MMA. « Il serait le premier champion UFC français de l’histoire. Pourquoi continuer après avoir battu le boss final ? »

Mais difficile d’imaginer Gane déposer la ceinture aussitôt après l’avoir gagnée. Le titre, symbole ultime d’une carrière inattendue, serait la consécration d’un parcours unique, celui d’un homme qui n’a jamais rêvé de se battre, mais qui pourrait devenir le plus grand combattant français de tous les temps.

Croyez-vous en la possibilité de voir Ciryl Gane annoncer sa retraite peu importe l’issue du combat ?