Blessé à l’oeil après un eye poke, il termine son adversaire et se moque de Tom Aspinall

Une semaine seulement après le No Contest entre Ciryl Gane et Tom Aspinall à cause d’un doigt dans l’œil, un scénario quasi identique s’est produit à l’UFC Vegas 110. Sauf que cette fois, Waldo Cortes-Acosta, victime lui aussi d’un eye poke… a choisi de continuer.

Le hasard du calendrier a offert un incroyable écho entre l’UFC 321 et l’UFC Vegas 110. Alors que om Aspinall avait vu son combat pour le titre interrompu face à Ciryl Gane après un doigt dans l’œil, Waldo Cortes-Acosta a vécu la même mésaventure face à Ante Delija, l’un des principaux partenaires d’entraînement du champion britannique. Touché en plein visage lors d’un échange, Cortes-Acosta a d’abord semblé hors d’état de continuer, et l’arbitre Mark Smith avait même initialement arrêté le combat, offrant la victoire à Delija par TKO.

Mais après visionnage vidéo, la commission a confirmé qu’un eye poke avait bien eu lieu. Le combat a donc repris, et Cortes-Acosta a créé la surprise en renversant la situation par K.-O. moins d’une minute plus tard.

« Un doigt dans l’œil, ça ne m’arrêtera pas »

À la conférence de presse d’après-combat, le Dominicano a expliqué pourquoi il avait refusé d’abandonner : « C’est une autre mentalité. Je suis né en République dominicaine, là-bas tout est une guerre. Un doigt dans l’œil, ce n’est rien comparé à ce que j’ai vécu. Je ne laisserai jamais un poke dans l’œil m’enlever une opportunité qui peut changer ma vie et celle de ma famille. »

Malgré une blessure sérieuse confirmée par les médecins; une griffure à l’intérieur de l’œil causée par l’ongle de Delija, Cortes-Acosta a tenu à terminer le combat coûte que coûte : « Le médecin m’a dit que l’œil était endommagé, mais dans ma tête, il n’y avait qu’une option : continuer ». Une attitude qui a immédiatement fait réagir les fans, beaucoup y voyant une pique indirecte envers Tom Aspinall, accusé par certains d’avoir “abandonné trop vite” lors de son combat contre Gane.

Cortes-Acosta chambre Tom Aspinall sur les réseaux

Acosta n’a pas cherché à calmer la polémique. Sur Instagram, il a publié une photo de profil avec un cache-oeil, en référence à l’incident, accompagnée d’une chaîne autour du cou où l’on peut lire « Don’t Quit », ornée… d’un œil. 

Un message on ne peut plus clair, interprété comme une provocation directe envers Tom Aspinall, symbole de ce qu’il considère comme une différence de mentalité. Entre ironie et revanche symbolique, Waldo Cortes-Acosta a non seulement signé le plus grand K.-O. de sa carrière, mais aussi relancé le débat autour de la résilience dans l’octogone, une semaine seulement après la polémique du combat pour le titre des lourds. Ante Delija de son coté a crié au scandale. 

Waldo Cortes-Acosta a-t-il voulu envoyer un message à Tom Aspinall ?