Arman Tsarukyan conscient du risque face à Dan Hooker : « Trois pas en arrière… »
Arman Tsarukyan s’apprête à jouer très gros ce week-end. En main event de l’UFC Qatar, le numéro 1 des lightweight affronte Dan Hooker dans un combat éliminatoire pour le titre. Un rendez-vous capital, mais surtout un combat à haut risque que Tsarukyan appréhende avec lucidité.
La pression sera maximale pour Arman Tsarukyan, seul détenteur de la place de numéro 1 dans une division lightweight en pleine transition depuis le départ d’Islam Makhachev vers les welters. Dana White l’a annoncé : ce combat servira de duel éliminatoire pour le titre. Mais pour la première fois, Tsarukyan combat en tant que favori incontesté pour un futur title-shot… mais face à un adversaire qui n’a rien à perdre et tout à gagner.
Dan Hooker, imprévisible, dangereux et toujours prêt aux guerres, représente exactement le type de combat piégé que les tops contenders redoutent. C’est d’ailleurs ce qu’a expliqué Arman dans un entretien accordé à NYPostSports.
Arman Tsarukyan avoue : « Un combat risqué pour moi »
Tsarukyan a reconnu la dangerosité de ce main event et la pression qui pèse sur ses épaules :
« C’est une sorte de combat risqué pour moi parce que j’ai quelque chose à perdre, mais Hooker n’a rien à perdre. Pour moi, c’est trois pas en arrière, c’est pourquoi je suis très motivé pour le battre. »
Une phrase lourde de sens : en cas de défaite, Tsarukyan reculerait brutalement dans le classement et perdrait sa chance unique d’obtenir le combat pour le titre lightweight. Hooker, lui, se présenterait libéré, sans enjeu hiérarchique, mais avec la possibilité de créer la surprise et de ruiner les plans de la division. C’est précisément ce type d’asymétrie qui rend ces combats aussi dangereux. Arman le sait. Et c’est ce qui le pousse à redoubler d’intensité dans sa préparation.
Malgré la pression, Tsarukyan garde un objectif clair : dominer complètement la catégorie lightweight. Le départ de Makhachev vers les welters ouvre désormais la voie à une nouvelle ère. Pour UFC News, il a expliqué ses ambitions à long terme :
« Islam est monté. Si je bats tous les records ici en 70 kilos et que je défends autant que possible, alors probablement je vais penser à monter dans une autre division. Mais pour l’instant, je veux rester 2 ou 3 ans ici chez les lightweight et battre tous les records. »
Arman veut devenir le nouveau visage de la division lightweight, battre les records, accumuler les défenses de titre… et seulement ensuite envisager une montée vers une autre catégorie. Reste à savoir si son éventuelle adaptation en welterweight sera autant réussie que celle d’Islam Makhachev.
Dan Hooker peut-il réellement créer la surprise ce week-end ?
