Alexander Volkanovski explique comment il a neutralisé Diego Lopes à l’UFC 325

Vainqueur une deuxième fois de Diego Lopes à l’UFC 325, Alexander Volkanovski a détaillé les ajustements tactiques qui lui ont permis de dominer le combat. 

Pour le champion, tout s’est joué sur des détails que peu de combattants savent exploiter. Quand Alexander Volkanovski parle de MMA, on comprend rapidement pourquoi il reste au sommet. Lors de sa revanche contre Diego Lopes à l’UFC 325, le champion a livré une performance maîtrisée sur 25 minutes, remportant une décision unanime nette. Mais derrière cette victoire, il y avait une préparation très précise.

Un problème de déplacements identifié par Alexander Volkanovski

Après leur premier affrontement à l’UFC 314, Volkanovski et son équipe ont étudié attentivement les séquences. Ils ont repéré un point faible dans le jeu de Lopes : sa manière de couper la cage. Le principe est simple. Empêcher l’adversaire de tourner, le coincer près de la grille, limiter ses angles. Sur le papier, Lopes devait progresser sur cet aspect avant la revanche. Volkanovski s’attendait d’ailleurs à ce que le Brésilien travaille ce point, comme il l’indique sur la vidéo YouTube de Demetrious Johnson : 

« Pendant le camp, on se disait que son équipe allait sûrement lui dire : ‘On doit apprendre à couper la cage.’ Il devait au moins faire ça, non ? Mais je me disais aussi que certains peuvent essayer de couper la cage et mal le faire. S’il coupe trop près, je peux le faire entrer dans de gros coups. »

Le champion était prêt à s’adapter dans les deux sens. Il ne pensait pas pouvoir tourner du même côté pendant tout le combat. Pourtant, une fois dans la cage, il a compris qu’il avait encore un temps d’avance.

Une guerre d’intelligence et de patience

Diego Lopes a tenté d’ajuster son approche. Mais Volkanovski a rapidement identifié ses intentions et s’est adapté en conséquence : « Je n’ai pas eu besoin de prendre trop de risques. Je continuais simplement à tourner jusqu’à ce qu’il fasse quelque chose, et je le faisais payer. »

Selon lui, la différence ne se limite pas au physique ou au cardio. Elle se situe dans la compréhension du jeu : « Il est bon, mais peut-être qu’il lui manque un peu de QI ou de jeu de jambes, une meilleure compréhension ». Volkanovski estime que le timing de la revanche n’a pas aidé Lopes, qui n’a peut-être pas eu assez de temps pour corriger en profondeur ses lacunes.

Le combat est allé au bout des cinq rounds, mais le contrôle du champion était évident. Deux juges seulement ont accordé un round à Lopes. Le troisième a donné les cinq reprises à Volkanovski. Pour le champion, peu de combattants dans la division seraient capables d’imposer un plan aussi strict pendant 25 minutes : « Même s’il avait commencé à me couper de l’autre côté, j’avais encore tellement d’autres couches que je pouvais utiliser. Comment peut-il être prêt pour toutes ces couches ? »

Volkanovski va même jusqu’à dire qu’il ressent une forme de compassion pour son adversaire : « Je suis presque désolé pour lui. Je ne sais pas si quelqu’un d’autre pourrait lui faire ça. La plupart des gens vont finir par combattre à son rythme. Ils n’auront peut-être pas le choix, parce qu’ils ne savent pas le déplacer dans l’octogone comme je peux le faire pendant 25 minutes. »

Alexander Volkanovski semble toujours évoluer un cran au-dessus. Il vise désormais un combat contre le vainqueur de Evloev vs Murphy. Néanmoins, le champion avait avoué qu’il aurait pu arrêter sa carrière à l’issue du combat contre Lopes.

Volkanovski est-il le GOAT des featherweights ?