Après son énorme K.-O., Johnny Walker vise une opportunité inattendue lors du prochain combat de Ciryl Gane

Johnny Walker ne compte pas attendre longtemps avant de retourner dans l’octogone. Quelques heures après sa victoire spectaculaire contre Waldo Cortes-Acosta, le Brésilien s’est proposé pour servir de remplaçant lors du combat pour le titre entre Ciryl Gane et Josh Hokit à l’UFC 334.

Johnny Walker semble avoir trouvé un nouveau souffle depuis son passage chez les poids lourds. Samedi soir, le Brésilien a signé sa deuxième victoire consécutive dans la catégorie en mettant Waldo Cortes-Acosta K.-O. au troisième round de l’UFC Vegas 124. Une performance d’autant plus remarquable qu’il avait accepté ce combat avec seulement huit jours de préparation. Il est également devenu le premier combattant à terminer le Dominicain avant la limite en MMA, là où plusieurs adversaires du top 10 avaient échoué. Désormais invaincu en deux combats chez les heavyweights, Walker affiche de nouvelles ambitions. Et il pourrait même être prêt à retourner dans l’octogone dès la semaine suivante.

Johnny Walker prêt à saisir une opportunité pour le titre

Interrogé par MMA Fighting après sa victoire, Johnny Walker a expliqué qu’il était disposé à remplacer Ciryl Gane ou Josh Hokit si l’un des deux devait déclarer forfait avant leur combat pour la ceinture des heavyweights.

« Ça a simplement montré mon potentiel, non ? Ce sont des faits. Je n’étais pas préparé à 100 %, mais j’étais plus ou moins en forme. Ça a simplement montré que je suis prêt à tout. Si quelqu’un se retire du combat pour le titre la semaine prochaine ou se blesse, ils peuvent aussi me faire entrer dans l’octogone [rires]. »

Le Brésilien assure également être sorti de son dernier combat sans blessure sérieuse, malgré les nombreux coups reçus face à Cortes-Acosta.

« S’ils ont besoin de quelqu’un pour remplacer un combattant, je suis là. Je n’ai pas été trop amoché, non. Mon visage est juste un peu gonflé parce que j’ai encaissé beaucoup de coups, non ? J’ai été beaucoup touché et ça a gonflé, mais je n’ai subi aucune blessure. »

Si cette possibilité ne se concrétise pas, Walker envisage plutôt un retour au début de l’année 2027. Il espère alors décrocher une nouvelle victoire pour se rapprocher d’un combat pour le titre. Josh Hokit figure déjà parmi les adversaires qu’il aimerait affronter, notamment si l’Américain venait à perdre contre Ciryl Gane.

« Si c’est pour le titre, je ferai quelque chose de fou et je combattrai quand même [la semaine prochaine], mais idéalement, j’aimerais combattre vers février ou mars. Hokit pourrait être une option, non ? Si Hokit perd, ce serait un scénario merveilleux pour moi, parce que je pourrais déjà l’affronter. Je pense qu’il a une bonne lutte, mais son jiu-jitsu n’est probablement pas très bon. Et son striking n’a rien d’extraordinaire non plus, donc je pense que ce serait un excellent combat pour moi. Il est aussi léger, il n’est pas si imposant, donc ce serait un combat parfait pour moi. S’il m’amène au sol, j’ai beaucoup de jiu-jitsu. Je pourrais renverser la position, le soumettre au sol. Et s’il veut rester debout et échanger, je le mettrais aussi K.-O. Ce serait un combat difficile pour lui. »

Avec deux victoires par K.-O. et deux bonus depuis son arrivée chez les heavyweights, Johnny Walker a de quoi nourrir ses ambitions. Pour l’instant le main event entre Ciryl Gane et Josh Hokit est bien maintenu et le Français a mise en garde l’Américain avant le combat.

Johnny Walker mérite-t-il déjà une opportunité face aux meilleurs heavyweights de l’UFC ?