Stipe Miocic reconnaît le talent de Josh Hokit avant l’UFC 334 : « Il est clairement solide et progresse… »
Stipe Miocic s’est exprimé sur Josh Hokit, qui affrontera Ciryl Gane pour le titre des heavyweights à l’UFC 334. L’ancien champion reconnaît les qualités de l’Américain, mais apprécie beaucoup moins son comportement en dehors de l’octogone.
Josh Hokit continue de faire parler de lui à quelques jours de son combat contre Ciryl Gane. Invaincu en dix combats professionnels, l’Américain disputera le titre des heavyweights le 14 novembre prochain, lors de l’UFC 334 au Madison Square Garden de New York. Avec quatre victoires en autant de combats à l’UFC, il s’est rapidement imposé comme l’un des nouveaux visages de la catégorie. Son combat spectaculaire contre Curtis Blaydes, suivi d’un K.-O. au 1er round face à Derrick Lewis, a notamment marqué les esprits. Mais au-delà de ses performances, Hokit se distingue aussi par ses nombreuses provocations et son personnage très affirmé. Une attitude qui ne plaît pas forcément à tout le monde, à commencer par Stipe Miocic.
Stipe Miocic apprécie le combattant, beaucoup moins le personnage
Interrogé par Casino.org sur l’ascension de Josh Hokit, Stipe Miocic a d’abord salué sa progression et ses qualités dans l’octogone, avant d’exprimer ses réserves sur sa manière de se mettre en scène.
« Il est clairement solide et il progresse à chaque combat, mais il reste relativement nouveau. Il n’a pas disputé autant de combats que certains autres gars. Cela dit, on voit clairement qu’il évolue bien. C’est un lutteur, donc il peut toujours s’appuyer là-dessus si les choses tournent mal, mais il frappe fort et avance constamment. Il doit simplement penser à garder les mains hautes et à ne pas se faire toucher durement, mais bon, c’est la catégorie heavyweight. Il progresse. On est tous passés par là. On commence tous quelque part. »
« On n’est pas toujours très bons quand on débute, mais je sais qu’il va progresser et s’améliorer. Concernant son personnage, chacun fait comme il veut, j’imagine. Ce n’est pas mon style. Ce n’est pas comme ça que je fais les choses. C’est un numéro. Tout ça ne m’intéresse pas vraiment, mais peut-être que si j’y avais réfléchi davantage et que je m’étais comporté comme ça pendant ma carrière, j’aurais gagné plus d’argent. Mais ça ne me préoccupe pas vraiment. Quand je combattais, j’étais là pour me battre. Pas pour faire de la promotion. L’UFC est une entreprise de promotion, elle peut me promouvoir si elle le souhaite. Parfois, je trouve simplement qu’il en fait un peu trop. »
Josh Hokit a également été comparé à Cain Velasquez par Chris Weidman et Fernand Lopez, l’entraîneur de Ciryl Gane. Une comparaison sur laquelle Stipe Miocic s’est montré plus prudent, tout en reconnaissant qu’elle pouvait être flatteuse pour le challenger.
« Je ne sais pas s’il est au niveau de Cain, mais c’est une bonne catégorie dans laquelle être placé. Cain était un phénomène. C’était un véritable animal. C’est formidable de recevoir de tels compliments. Ça doit lui donner de la motivation avant son combat contre Gane. Maintenant, il doit essayer d’être à la hauteur de ces attentes. Pour moi, Cain était d’une autre trempe, et c’est une bonne catégorie dans laquelle se retrouver. Il doit avoir quelque chose de spécial, mais il doit encore aller au-delà. »
Malgré ses réserves sur le personnage, Stipe Miocic reconnaît donc le potentiel de Josh Hokit. Reste à voir si le challenger parviendra à confirmer les attentes placées en lui face à Ciryl Gane, lors du plus grand rendez-vous de sa jeune carrière à l’UFC.
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