Dana White réagit au refus d’Islam Makhachev de combattre en janvier : « On finit par bloquer toute une catégorie… »

Dana White est revenu sur le refus d’Islam Makhachev de défendre sa ceinture des welterweights en janvier prochain. Le patron de l’UFC regrette le manque d’activité de son champion et estime que cette situation pénalise les autres prétendants au titre.

Dana White aurait aimé voir Islam Makhachev défendre sa ceinture dès le mois de janvier.. Champion des welterweights et numéro un du classement pound-for-pound, le Daghestanais ne devrait pas retrouver l’octogone avant la fin du Ramadan. Pourtant, l’UFC avait envisagé une défense de titre contre Carlos Prates lors de l’UFC 336, prévu en janvier 2027. Un affrontement qui n’a finalement pas été officialisé, Makhachev ayant décidé de repousser son retour à la compétition. Face à cette situation, l’organisation a choisi de mettre en jeu une ceinture intérimaire entre Carlos Prates et Michael Morales. Une décision qui avait déjà suscité plusieurs réactions, notamment de la part du champion, qui estimait que Prates devait encore faire ses preuves. Interrogé par The Mac Life, Dana White a donné de nouvelles explications sur ce dossier.

Dana White estime qu’Islam Makhachev devrait combattre davantage

Le patron de l’UFC a d’abord confirmé qu’un accord verbal avait été trouvé pour organiser la défense de titre en janvier. Il a ensuite exprimé sa frustration concernant le rythme des combats de Makhachev, tout en reconnaissant les accomplissements du Daghestanais.

« Oui, nous avions trouvé un accord verbal. Quand on atteint le niveau où il se trouve, avec tout ce qu’il a accompli, qui sait ce qu’il pense ou ce qu’il veut faire ensuite ? Mais évidemment, j’aime quand les combattants sont actifs. Quand on est champion, je ne m’attends pas vraiment à ce qu’on combatte 3 fois par an, mais 2 fois, ce serait bien. Sinon, on finit par bloquer toute une catégorie, parce que beaucoup de combattants aimeraient avoir leur chance pour le titre.« 

Dana White a également avancé une explication concernant les motivations de son champion. Selon lui, la réussite financière peut pousser certains combattants à réduire leur activité, contrairement à leurs débuts lorsqu’ils cherchent encore à se faire un nom.

« Je pense que c’est une question d’argent. Quand les combattants sont jeunes et affamés, ils veulent combattre souvent parce qu’ils veulent être payés. Mais une fois qu’ils ont gagné suffisamment d’argent, ils n’ont plus besoin de combattre tout le temps. Et pour être juste envers Islam, regardez tout ce qu’il a accompli. »

Ces déclarations interviennent alors qu’Islam Makhachev a récemment laissé entendre que sa carrière pourrait approcher de son terme.

Dana White a-t-il raison de demander davantage d’activité à Islam Makhachev ?