Alexander Volkov interpelle Dana White et vise la ceinture de Ciryl Gane après sa victoire à l’UFC 333
Alexander Volkov a remporté une troisième victoire consécutive en dominant Rizvan Kuniev à l’UFC 333. Après son succès, le Russe a directement interpellé Dana White pour réclamer une chance au titre des poids lourds, actuellement détenu par Ciryl Gane.
Alexander Volkov ne compte plus attendre silencieusement son opportunité de combattre pour la ceinture de l’UFC. Samedi soir à Abu Dhabi, le Russe s’est imposé par décision unanime face à Rizvan Kuniev (29-28, 30-27, 30-27), signant ainsi sa troisième victoire consécutive. À 38 ans, l’ancien champion du Bellator affiche désormais sept succès sur ses huit dernières apparitions dans l’octogone. Sa seule défaite durant cette période reste une décision partagée controversée face à Ciryl Gane, en décembre 2024. Malgré cette dynamique, Volkov a été écarté de la course au titre au profit de Josh Hokit, qui affrontera le Français le 14 novembre à l’UFC 334. Une situation qu’il avait vivement critiquée avant son combat et sur laquelle il est revenu après sa victoire
Une victoire qui relance ses ambitions
Face à Rizvan Kuniev, Alexander Volkov a fait parler son expérience et sa maîtrise de la distance. Le Russe a notamment utilisé son jab, ses coups de pied aux jambes et au corps pour contenir les offensives de son adversaire. Dans la dernière reprise, il est même parvenu à prendre le dos de Kuniev et à menacer avec un étranglement arrière, sans réussir à conclure avant la fin du combat.
Après l’annonce de sa victoire, Volkov en a profité pour adresser un message à Dana White. Quelques jours plus tôt, lors de la conférence de presse de l’UFC 333, il avait déjà interrogé le dirigeant sur les conditions nécessaires pour obtenir une chance au titre.
Dans un entretien accordé à MMA Fighting avant l’événement, le Russe avait également remis en question la valeur sportive de la ceinture des poids lourds, estimant que la popularité prenait désormais trop souvent le dessus sur les performances.
Après sa victoire, Alexander Volkov a déclaré :
« C’était un bon combat. J’ai une question pour Dana White. Je débute tout juste ma carrière professionnelle et j’ai environ 20 combats professionnels à l’UFC. Que dois-je faire pour obtenir une chance au titre ? Répondez-moi, s’il vous plaît. »
Quelques jours auparavant, il avait tenu des propos particulièrement critiques concernant la situation de Ciryl Gane et Josh Hokit :
« Ciryl Gane est-il un véritable champion aujourd’hui ? Il l’est puisqu’il possède la ceinture. Mais que représente sa ceinture aujourd’hui ? C’est la question. Peut-être qu’elle perd le sens que tous les fans voudraient lui donner. »
« Nous voulons croire que le champion est le combattant le plus puissant et le plus talentueux du monde. Mais aujourd’hui, on peut obtenir des combats pour le titre simplement parce qu’on est plus célèbre. Peu importe comment on est devenu célèbre. »
« Si nous parlons de Gane, il possède la ceinture. Mais ensuite, il va affronter un gars qui fait beaucoup de bruit en ce moment, une sorte de showman. Si ce dernier remporte la ceinture, cela voudra dire qu’il faut désormais être un showman pour devenir champion. »
« Mais un jour, cette ceinture représentera un combattant capable de battre tout le monde, sans beaucoup parler, sans tricher, simplement en étant un véritable pratiquant d’arts martiaux. Si je possède cette ceinture, elle aura cette signification. »
Avec cette nouvelle victoire, Alexander Volkov renforce sa candidature pour un combat de championnat. Le Russe devra toutefois attendre l’affrontement entre Ciryl Gane et Josh Hokit pour connaître l’évolution de la catégorie. De son côté, Dana White a salué sa prestation sans lui garantir une prochaine chance au titre.
Pensez-vous que Volkov mérite un title shot ?