Après Francis Ngannou, Ateba Gautier veut faire briller le Cameroun à l’UFC
Ateba Gautier sera présent ce week-end lors de l’UFC 332. Impressionnant depuis son arrivée dans l’organisation, le Camerounais marche dans les traces de son compatriote Francis Ngannou. Mais à seulement 24 ans, le poids moyen compte bien écrire sa propre histoire.
Le Cameroun pourrait bien tenir son nouveau phénomène à l’UFC. Plusieurs années après l’ascension de Francis Ngannou jusqu’au titre des poids lourds, Ateba Gautier commence à se faire une place au sein de l’UFC. Et à seulement 24 ans, ‘The Storm’ affiche un bilan de 11 victoires pour une seule défaite et reste sur une série impressionnante de dix succès consécutifs. Ce week-end, il affronte notamment Roman Kopylov, lors de l’UFC 332.
Arrivé à l’UFC après son passage par les Dana White’s Contender Series en 2024, le Camerounais s’est rapidement fait remarquer grâce à sa puissance. Gautier compte notamment neuf victoires par KO, dont sept obtenues dès le premier round. Une capacité à terminer ses adversaires qui lui vaut forcément d’être comparé à un certain Francis Ngannou.
Francis Ngannou a ouvert la voie
Avant Ateba Gautier, Francis Ngannou avait déjà placé le Cameroun sur la carte du MMA mondial. Arrivé à l’UFC en 2015, ‘The Predator’ est parvenu quelques années plus tard à décrocher la ceinture des poids lourds.
Gautier a lui-même reconnu l’importance de son compatriote dans une interview accordée à SPORTbible. Selon lui, avant Ngannou, atteindre l’UFC ne représentait pas forcément un objectif réaliste pour un jeune combattant camerounais. Le parcours de l’ancien champion a changé les choses et permis à toute une génération d’y croire.
« Je ne suis pas Francis, je suis Ateba »
Mais Ateba Gautier ne veut pas vivre dans l’ombre de Francis Ngannou. Malgré les comparaisons provoquées par son physique et sa puissance de frappe, le poids moyen souhaite avant tout construire sa propre carrière.
« Être comparé à Francis Ngannou est quelque chose de bien. Ça veut dire que j’ai accompli de bonnes choses. Il a accompli de grandes choses dans le MMA » , avait-il expliqué au micro de RMC Sport, avant de préciser : « J’aimerais me faire un nom. Je ne suis pas Francis, je suis Ateba. »
Ateba Gautier doit encore faire ses preuves à l’UFC avant de pouvoir prétendre à la ceinture UFC. Une victoire contre Kopylov pourrait lui permettre de se rapprocher encore un peu plus des grands noms de la catégorie des poids moyens.
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