Dan Hooker prévient Salahdine Parnasse avant l’UFC Paris : « Ce sera la première et la dernière fois que ce gamin… »
Dan Hooker espère jouer les trouble-fête pour les débuts de Salahdine Parnasse à l’UFC, à domicile pour le Français.
Dan Hooker n’est pas du genre à refuser des combats, même quand il n’a jamais entendu parler de l’adversaire proposé. Après avoir informé l’UFC qu’il était prêt à reprendre la compétition dès septembre, il a reçu un appel lui demandant s’il voulait accueillir le prospect très prometteur Salahdine Parnasse dans l’octogone. Parnasse, 21-2, a été double champion du KSW et a mis K.-O. Kenneth Cross sur la carte MVP Ronda Rousey vs. Gina Carano en mai dernier.
« J’avais aucune idée de qui c’était »
Quand l’UFC a demandé à Hooker s’il voulait affronter Parnasse, il a accepté directement tout en admettant n’avoir jamais entendu parler de lui avant ce moment-là via MMA Fighting.
« J’avais jamais entendu parler de lui. Mais depuis, j’ai découvert que c’est un nom assez important sur le circuit européen. Ils remplissent des stades. Mon manager m’a dit combien d’argent ils m’offraient pour l’affronter, et ils doivent penser que ce gamin est vraiment chaud. »
Chose rare, Parnasse a la chance d’être en main event pour son premier combat dans l’organisation et de surcroit à Paris. Rien de tout ça n’a dérangé le vétéran lightweight, qui sait qu’il est toujours partant pour un gros combat, surtout quand l’UFC le paye largement pour ça.
« Quand on t’offre le double de ce que t’aurais eu pour Justin Gaethje, faut payer pour jouer. Tu veux une superstar, je suis le seul assez fou pour combattre le gamin. Je suis un prizefighter. Je suis là pour la plus grosse récompense offerte au monde en ce moment. »
Un retour préparé dans l’ombre
Hooker arrive à ce combat après deux défaites consécutives face à Arman Tsarukyan et Benoît Saint Denis. Avant de reprendre la compétition, il a dû reconnaître ce qui n’avait pas fonctionné dans ces revers et corriger le problème.
« Après quelques défaites difficiles, tu dois être vraiment honnête avec toi-même sur ce qui a m*rdé. Quand j’avais pas de combat calé, je mettais pas les heures à la salle que j’avais l’habitude de mettre. Donc c’est ça qu’on a corrigé. »
« J’ai suivi un tout nouveau programme de force et de conditionnement à City Kickboxing et j’ai bossé dur. J’ai juste couru dans les collines, sprinté sur les pistes et soulevé de la fonte, donc quand j’ai fait savoir à l’UFC que j’étais prêt pour septembre, j’étais en forme et prêt à prendre un combat. »
Hooker sait qu’il va combattre en territoire ennemi face à Parnasse samedi, mais il savoure au contraire cette occasion de jouer les trouble-fête.
« C’est tellement fun ! Rien que d’y penser, ça me donne un sentiment de chaleur dans le cœur. Ce gamin est là pour prouver qu’il a sa place dans le top 10, mais ce sera la dernière fois que vous entendrez parler de lui. Au final, il ne passera pas au-dessus de moi. Ce sera la première et la dernière fois que ce gamin headline un événement UFC. »
Benoit Saint Denis a lui pronostiqué un scénario très différent pour Salahdine Parnasse face à Dan Hooker à l’UFC Paris.
Pensez-vous que Dan Hooker gâchera la fête à Paris samedi ?
