Islam Makhachev évoque la possibilité de devenir triple champion de l’UFC : « Je ne vais pas dire non… »
Après avoir marqué l’histoire chez les poids légers et s’être emparé de la ceinture des welterweights, Islam Makhachev a évoqué la possibilité de monter encore une fois de division. Pour, peut-être, devenir triple champion. Une prouesse encore jamais atteinte à l’UFC.
À 34 ans, Islam Makhachev s’apprête à défendre pour la première fois son titre des poids mi-moyens face à Ian Machado Garry, ce samedi, en main event de l’UFC 330. Après avoir établi le record du plus grand nombre de défenses de titre chez les légers (4), le champion semble désormais déterminé à écrire un nouveau chapitre de son histoire chez les 77 kg.
Mais, à l’approche de son combat face à l’Irlandais, il n’a pas fermé la porte à la possibilité de monter encore une fois de division. Même s’il reconnaît que le défi serait particulièrement difficile.
Islam Makhachev ne ferme pas la porte mais reste prudent
Interrogé sur la possibilité de monter un jour chez les poids moyens lors d’une interview avec Paramount, Islam Makhachev n’a pas voulu écarter cette idée. Et ce, même s’il lui accorde quelques réserves .
« Je ne vais pas dire non [à l’idée de devenir le premier champion dans trois catégories de poids différentes]. Mais ça va être vraiment dur. De prendre du poids, de devenir imposant, et puis, cette catégorie est très dangereuse, on verra. »
Avant de penser à une éventuelle montée en middleweight, le déjà double champion souhaite continuer à dominer la catégorie des welters. Selon lui, il lui reste de nombreux challengers compétitifs à écarter avant d’évoquer un changement de catégorie.
« On verra bien, car en welterweight, j’ai de bons adversaires. C’est la meilleure catégorie actuellement, avec de vrais tueurs et de sérieux prétendants au titre. […] Je vais d’abord terminer mon travail dans cette catégorie, et ensuite on en reparlera. »
Cette prudence n’empêche pas son entraîneur, Javier Mendez, de croire depuis plusieurs années aux capacités de son protégé chez les 84 kg. En 2024, lors d’une interview avec The Schmo, le coach avait estimé que le Daghestanais avait les qualités nécessaires pour devenir champion dans cette catégorie.
« Je suis convaincu à 100 % qu’Islam peut devenir champion chez les 84 kg s’il le souhaite. Je le vois à la salle, je sais à quel point ce gars est fort. Les 84 kg ne seront pas un problème pour lui. Tout dépend simplement de savoir s’il veut le faire. »
Pour l’heure, Islam Makhachev reste concentré sur son futur proche. En main event de l’UFC 330, à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie, le Daghestanais sera confronté à un profil particulièrement dangereux. Ian Garry, grand, technique et doté d’un fight IQ notable, représente pour lui un danger qu’il n’a encore jamais rencontré jusqu’alors, selon son ami et coach Khabib Nurmagomedov.
Selon vous, Islam Makhachev peut-il devenir le premier triple champion de l’histoire de l’UFC ?
