Khabib Nurmagomedov révèle ce qui aurait pu le perdre face à Conor McGregor : « Un moment très dangereux, celui où… »
La rivalité entre Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor a marqué l’histoire du MMA à tout jamais. Si certains la considèrent comme la plus grande jamais vue, elle a pour sûr, changer la destinée du sport, tant son retentissement était immense.
Huit ans après leur affrontement légendaire à l’UFC 229, Khabib Nurmagomedov est revenu sur sa rivalité avec Conor McGregor. Au-delà de la préparation physique, l’ancien champion des poids légers estime que le véritable défi face à l’Irlandais se situait surtout sur le plan mental.
La rivalité entre les deux hommes reste l’une des plus marquantes de l’histoire de l’UFC. Avant leur combat, McGregor avait multiplié les provocations à l’encontre de son adversaire, allant jusqu’à s’attaquer à sa famille et à sa religion. Une pression que Khabib a dû apprendre à gérer pour ne pas tomber dans le piège de son rival.
Khabib Nurmagomedov revient sur le plus grand combat de sa carrière
Interrogé par Lex Fridman, Khabib Nurmagomedov a expliqué qu’il savait parfaitement ce qu’il devait faire pour ne pas laisser ‘The Notorious’ perturber son plan de combat. Et pour ‘The Eagle’, garder le contrôle de ses émotions était absolument essentiel.
« À l’époque et même maintenant, je garde mon sang-froid [à propos de McGregor]. Quand on laisse ses émotions prendre le dessus, qu’elles deviennent incontrôlables et qu’on perd complètement le contrôle, c’est une situation très délicate. On s’épuise plus vite, on tombe dans le panneau à la moindre occasion. […] C’est un moment très dangereux, celui où l’on cède à ses émotions. Il faut les maîtriser. »
Le Daghestanais reconnaît d’ailleurs que McGregor a été son adversaire le plus difficile sur le plan psychologique. Pour Khabib, cette rivalité avait surtout une particularité devenue rare dans le MMA moderne : elle n’avait rien de superficiel et était totalement authentique. Une véritable haine viscérale entre les deux hommes.
« Sa façon de parler, les polémiques qu’il a suscitées. Les limites qu’il a franchies, en abordant la famille, la religion…D’un côté, il y avait Conor, ce champion fascinant qui savait se mettre en avant. De l’autre côté, il y avait cet invaincu, sorti de nulle part, des montagnes. […] Tout s’est déroulé naturellement. Ce n’était pas mis en scène. C’était authentique. Nous avions une véritable rivalité, contrairement à la façon dont beaucoup de gens aujourd’hui créent artificiellement l’intérêt pour un combat. »
L’ancien champion estime même que l’affiche avait dépassé les frontières du MMA. L’UFC 229 avait attiré l’attention de nombreux sportifs et fans qui ne suivaient pas nécessairement le sport, mais qui sont depuis, devenus des fans. Le lecteur pourrait d’ailleurs se retrouver dans ces déclarations.
« Ce combat a dépassé le cadre de notre sport. Il a eu un impact sur tous les sports. Les athlètes de toutes disciplines, tous ceux qui aiment la compétition, que ce soit le football américain, le basket-ball, le football ou la boxe, tout le monde suivait l’événement. »
Depuis cette rivalité exceptionnelle, Khabib Nurmagomedov a pris sa retraite au sommet. Il a déposé les gants après une dernière victoire obtenue face à Justin Gaethje en 2020. Si ‘The Eagle’ ne combat plus, il continue d’accompagner ses compères daghestanais au plus haut niveau, notamment, Islam Makhachev.
Selon vous, est-ce que Khabib Nurmagomedov aurait pu perdre face à Conor McGregor ?
