Islam Makhachev se confie sur son enfance difficile au Daghestan : « Nous dormions dans la voiture… »
À quelques jours de sa première défense du titre welterweight face à Ian Garry lors du main event de l’UFC 330, Islam Makhachev a fait des déclarations sur les années qui ont façonné le combattant qu’il est devenu.
Avant de devenir l’un des combattants les plus dominants de l’histoire de l’UFC, Islam Makhachev a connu une enfance bien éloignée du confort dont bénéficient aujourd’hui les plus grandes stars de l’organisation. Dès l’âge de 7 ans, il a commencé à s’entraîner dans un environnement où les sports de combat occupent une place particulièrement importante.
Dans une vidéo publiée sur la chaîne YouTube de l’UFC dans le cadre du traditionnel Countdown, le Daghestanais a notamment évoqué ses débuts en MMA et les conditions particulièrement difficiles dans lesquelles il a grandi.
Islam Makhachev raconte son enfance difficile
Le double champion de l’UFC raconte qu’il a commencé très tôt à s’entraîner aux sports de combat. C’est d’ailleurs à cette époque qu’il rencontre Khabib Nurmagomedov, son père Abdulmanap et les autres combattants avec lesquels il partage encore aujourd’hui son quotidien.
« J’ai commencé à m’entraîner à l’âge de 7 ans. C’est un peu le mode de vie au Daghestan. J’ai rencontré Khabib, son père et tous les frères avec lesquels je m’entraîne encore aujourd’hui. »
Le parcours de Makhachev n’a pourtant rien eu d’un long fleuve tranquille. Il se confie sur les conditions d’entraînement particulièrement rudimentaires dans lesquelles il devait évoluer durant ses jeunes années.
« Quand nous avons commencé, les conditions étaient difficiles. Nous n’avions pas suffisamment de bonne nourriture. Parfois, nous dormions dans la voiture, sur le parking, et parfois nous restions dans la salle de sport. Mais nous restions concentrés. Nous continuions à nous entraîner dur, quoi qu’il arrive »
Avec le recul, le Daghestanais ne considère pas ces années comme un fardeau. Bien au contraire. Pour lui, ces conditions de vie difficiles ont contribué à développer cette faim qui l’a accompagné tout au long de son ascension, jusqu’à devenir le numéro 1 Pound for Pound de l’UFC.
« C’est comme ça que j’ai grandi, et j’en suis heureux. Ces conditions vous donnent faim. Elles vous poussent à vouloir changer votre vie et à faire quelque chose pour y parvenir. C’est ce qui a fait de moi l’homme que je suis aujourd’hui. »
Désormais invaincu depuis 2015 et sur une série de 16 victoires consécutives, Islam Makhachev doit défendre, pour la première fois, sa ceinture des poids mi-moyens face à Ian Garry. Un nouveau défi pour celui qui est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs combattants, toutes catégories et organisations confondues. Et qui pourrait, selon certains, bientôt devenir le GOAT du MMA.
Selon vous, à quel point ces conditions difficiles ont-elles pu influer sur la trajectoire de combattant d’Islam Makhachev ?
