Dan Hooker répond aux doutes avant d’affronter Salahdine Parnasse à l’UFC Paris
À plusieurs semaines de son retour en main event de l’UFC Paris face à Salahdine Parnasse, le vétéran néo-zélandais reconnaît que les interrogations qui l’entourent sont légitimes.
Après une série de trois victoires consécutives qui semblait avoir relancé sa carrière, Dan Hooker a subi deux défaites de suite, dont la dernière face à Benoît Saint-Denis en février. Un revers qui l’a poussé à réfléchir sur son futur et à la nécessité de prouver qu’il appartient toujours à l’élite des poids légers de l’UFC. Il s’est confié lors d’une interview accordée à She Loves The Gloves.
Dan Hooker comprend les doutes sur son niveau
Face à Salahdine Parnasse, qui fera ses débuts à l’UFC devant son public français le 5 septembre, ‘The Hangman’ se retrouve dans une situation familière, celle du vétéran chargé de tester une nouvelle génération de talents. Le classé 12e (9e selon le Meta ranking de l’UFC) des lightweights estime que les critiques liées aux défaites font partie intégrante du sport et ne doivent pas être prises comme une attaque personnelle.
« Si tu enchaînes quelques défaites, tu dois prouver que tu as ta place dans la catégorie. Tu vas rester là à le prendre personnellement ou à t’offusquer ? C’est juste le cycle naturel d’un combattant et je pense que les gens devraient se poser des questions. »
Pour Dan Hooker, remettre en question la capacité d’un combattant à continuer au plus haut niveau n’est pas un manque de respect, mais une nécessité dans un sport aussi exigeant.
« Après plusieurs défaites, les gens devraient commencer à se demander : ‘Est-ce qu’il est à la hauteur de ce niveau de compétition ? Est-ce qu’il devrait envisager de raccrocher ?’ Parce que sinon, qu’est-ce qu’on va faire ? Laisser un gars se faire botter les fesses une dizaine de fois et que tout le monde dise : ‘Ouais, bravo, tu restes une légende.’ Ce n’est ni sain, ni sûr, ni constructif pour l’avenir. »
Le Néo-Zélandais considère donc que les combattants doivent accepter ces discussions lorsqu’ils commencent à accumuler les revers.
« Lorsqu’un combattant commence à encaisser des coups et à perdre, il ne faut pas hésiter à lui poser des questions, même si elles sont désagréables. C’est un sport impitoyable et il faut adopter une attitude appropriée. »
Hooker est chargé d’accueillir Salahdine Parnasse
Le combat face à Salahdine Parnasse rappelle également à Hooker une situation qu’il a déjà vécue. Lors de l’UFC 257, il avait affronté Michael Chandler pour les débuts de l’Américain dans l’organisation. Battu par K.-O. au premier round, Hooker avait ensuite vu Chandler obtenir immédiatement une chance pour le titre lightweight face à Charles Oliveira.
Il avait fallu plusieurs années au combattant désormais âgé de 36 ans pour retrouver une place parmi les meilleurs poids légers de l’UFC. Cette fois encore, il représente un immense défi pour un nouveau venu ambitieux qui espère utiliser son nom comme tremplin. Salahdine Parnasse a déjà réagi à la suite de sa signature à l’UFC.
Selon vous, Dan Hooker est-il le meilleur défi que pouvait offrir l’UFC à Salahdine Parnasse pour ses débuts ?
