Invaincu depuis 4 ans, un combattant revient sur sa défaite lors de l’UFC Maison Blanche : « Mon fils s’est mis à pleurer… »
Opposé à Diego Lopes, ancien double challenger au titre featherweight, Steve Garcia, alors invaincu depuis 2022, avait l’occasion de briller lors de l’UFC Maison Blanche.
Après un premier round encourageant face à Diego Lopes, Steve Garcia a finalement été stoppé par un K.-O. spectaculaire au second round. Plusieurs semaines après cette défaite, le combattant du Nouveau-Mexique s’est confié à MMA Fighting. Il a analysé ses erreurs et assure avoir beaucoup appris de cette expérience.
Steve Garcia reconnaît ses erreurs face à Diego Lopes
Pour Steve Garcia, le scénario du combat ne correspondait pas totalement à ses attentes. Il pensait notamment que le Brésilien allait adopter une approche beaucoup plus agressive dès les premières secondes. Mais lorsque Lopes a accéléré au deuxième round, le natif d’Albuquerque est justement tombé dans le piège qu’il voulait éviter, une guerre ouverte face à un expert en la matière.
« On s’est retrouvés dans cette bagarre et mon côté Albuquerque a refait surface. Je me suis dit : “On y va à fond.” Il m’a asséné un coup, ce n’était pas net mais ça m’a clairement déséquilibré. C’était presque comme un coup de coude, et j’essayais de reprendre le contrôle de la situation, mais on a fini par se retrouver dans une bagarre générale. »
Avec du recul, ‘Mean Machine’ estime qu’il aurait dû faire preuve de davantage de maîtrise technique.
« J’ai l’impression que j’aurais dû être plus solide techniquement en défense à ce moment-là. J’aurais pu aller au corps à corps, j’aurais pu faire plusieurs choses différentes. »
Une défaite difficile à expliquer à son fils
Cette soirée à la Maison Blanche restera également particulière pour le combattant de 34 ans. Premier affrontement de la carte, lui et Lopes ont dû gérer un changement d’horaire après des problèmes météorologiques, qui sont venu perturber leur préparation du combat. Mais le moment le plus difficile est arrivé après son retour à la maison, lorsqu’il a dû annoncer sa première défaite en quatre ans à son jeune fils.
« Quand je suis rentré à la maison, mon fils m’a demandé : ‘Papa, tu as gagné ?’ Je n’avais pas perdu depuis quatre ans, donc il ne savait pas ce que ça faisait pour papa de perdre. Je lui ai répondu : ‘Non, papa n’a pas gagné.’ Il s’est mis à pleurer. Ça m’a brisé le cœur. »
Steve Garcia a alors utilisé cette situation pour transmettre une leçon à son fils.
« Je lui ai dit : ‘Quand on joue aux jeux vidéo, si tu perds, qu’est-ce que papa te dit toujours ?’ Il a répondu : ‘Réessaie.’ Exactement, donc papa doit réessayer.«
Avant sa défaite contre Diego Lopes, Steve Garcia restait sur une série de 7 victoires consécutives à l’UFC. Son revers encaissé contre le Brésilien sur la plus grande scène du monde devra désormais lui servir de moteur pour ses prochaines échéances.
La soirée dans les jardins de la Maison Blanche a aussi été marquée par une polémique autour d’Herb Dean, qui arbitrait le combat entre Ciryl Gane et Alex Pereira. Une polémique qui poursuit l’arbitre américain depuis lors.
Quelle suite voyez-vous pour la catégorie featherweight de l’UFC ?
