Rico Verhoeven dénonce un arrêt prématuré après sa défaite contre Oleksandr Usyk en boxe

Le champion de kickboxing ne comprend toujours pas ce qui s’est passé lors de son combat contre le boxeur ukrainien. Et il n’est pas le seul.

Rico Verhoeven a affronté Oleksandr Usyk dans un nouveau crossover, dans la lignée des combats McGregor vs Mayweather, Ngannou vs Fury ou encore Jake Paul vs Mike Tyson. Un format qui oppose généralement un boxeur de haut niveau à un combattant d’une autre discipline, avec un résultat quasi systématiquement en faveur du boxeur. Mais cette fois, la victoire d’Usyk par a provoqué une vague de controverse dans toute la communauté des sports de combat. L’ancien champion Glory Kickboxing était mis à terre à 20 secondes de la fin du 11ème round, il s’est relevé sans difficulté et défendait avec une garde haute quand l’arbitre a décidé d’arrêter le combat après la sonnerie. Une intervention qui a surpris tout le monde, à commencer par Verhoeven lui-même.

Un arrêt prématuré pour Verhoeven

Dans l’émission The Ariel Helwani Show, le Néerlandais a raconté sa version des faits avec une précision chirurgicale.

« Pour les gens qui suivent mes combats, j’ai été mis à terre plusieurs fois dans des combats de championnat. Et qu’est-ce que je fais ? Je me relève, et peu importe le temps restant, je me relève et je finis par gagner. C’était cet état d’esprit. Je me suis relevé, j’ai remis mon protège-dents, j’ai entendu le claquement des 10 secondes, je me suis dit : ‘Super, il ne reste que 10 secondes, je garde les mains hautes et j’arrive au 12ème round.’ Je savais qu’il allait foncer sur moi. Je me défendais, je pense lui avoir mis un crochet droit, mais je me suis dit : ‘Non, c’est pas malin.’ J’ai gardé les mains hautes et j’ai attendu la sonnerie. Je pensais : ‘Quand est-ce qu’elle va sonner ? Quand est-ce que l’arbitre va arrêter ça ? Ces 10 secondes durent longtemps là.’ Et puis il est intervenu, et j’ai fait : ‘Ok, le round est terminé.’ Et lui : ‘C’est fini. C’est fini.’ J’ai répondu : ‘Comment ça c’est fini ?’ ‘Non, c’est fini.’ ‘Mais pourquoi ?’ Je me suis dit : ‘C’est quoi ce bord*l ?’ Pour moi c’était une surprise totale. Et après on a appris que la sonnerie avait déjà retenti avant qu’il intervienne. Voilà. »

Selon les standards de la boxe, c’est un arrêt prématuré qui pose question. Verhoeven n’avait été mis à terre qu’une seule fois dans ce combat, se relevait sans problème et se défendait activement quand l’arbitre est intervenu.

Verhoeven a annoncé faire appel du résultat, non pas pour obtenir la victoire, mais pour une reconnaissance officielle qu’il a été lésé.

« Tout ce que je cherche, c’est une excuse. Un truc du genre : « Rico, on est désolés, ça aurait dû se passer différemment. » C’est tout. Qu’est-ce que je peux demander de plus ? Je suis super reconnaissant d’avoir eu l’opportunité, que la WBC ait sanctionné le combat. »

Au vu de la controverse et de la qualité du combat, une revanche entre Olekandr Usyk et Rico Verhoeven devrait rapidement voir le jour.

Pensez-vous que l’arrêt été prématuré ?