Johnny Walker raconte son expérience d’un sparring contre Francis Ngannou
Johnny Walker se prépare à affronter Dominick Reyes. Mais en coulisses, le Brésilien vit déjà une autre évolution : un possible passage chez les poids lourds, renforcé par son expérience face à Francis Ngannou.
Johnny Walker arrive avec confiance pour son prochain combat. Huit mois après son TKO contre Zhang Mingyang, il s’apprête à affronter un test important face à Dominick Reyes. Mais au-delà de cet objectif immédiat, c’est une autre réflexion qui prend de plus en plus de place dans sa carrière : changer de catégorie.
Un sparring révélateur face à Francis Ngannou
Installé à Las Vegas, Walker s’entraîne désormais avec plusieurs grands noms, dont Francis Ngannou. Et cette expérience a clairement changé sa perception comme il l’annonce à MMA Fighting : « Je me suis entraîné avec Francis Ngannou, j’ai sparré avec lui. »
Malgré une différence de poids importante, le Brésilien affirme avoir tenu le choc dans tous les compartiments : « Même en étant en régime, avec environ 20 kilos de moins, j’ai pu m’entraîner avec lui sans problème ». Une performance qui le surprend lui-même, notamment face à un ancien champion reconnu pour sa puissance : « Même en lutte, en force, en ground-and-pound, si je peux faire ça en étant en régime, imagine sans ». Un constat qui lui donne des idées pour la suite de sa carrière.
Johnny Walker vers une montée chez les lourds ?
Car au-delà de cette expérience, Walker commence à souffrir de plus en plus de la coupe de poids chez les lourds-légers. Le processus devient difficile à gérer, notamment sur le plan physique : « Le régime est difficile… je me sens vidé. »
Il évoque notamment un manque d’énergie qui impacte directement ses performances à l’entraînement : « Je me sens étourdi, sans énergie à cause du manque de glucides ». À l’inverse, il observe les poids lourds s’entraîner normalement pendant la fight week… pendant que lui est diminué : « Je vois les poids lourds s’entraîner pendant la semaine du combat et moi je suis vidé, sans énergie. »
Face à ce constat, sa décision semble presque prise : « Je vais monter. Ça ne prendra pas longtemps ». Walker se sent aujourd’hui prêt pour ce changement, tant sur le plan technique que physique : « J’ai plus d’expérience maintenant. Je suis meilleur techniquement et physiquement. J’arrive à mon prime. »
Malgré cette envie de monter, Johnny Walker n’abandonne pas encore la catégorie des lourds-légers. Il garde en tête un objectif clair ; se rapprocher du titre : « Si tout se passe bien, il me reste encore deux ou trois combats à 93 kg. »
Son combat contre Dominick Reyes pourrait d’ailleurs être déterminant pour la suite : « Si je le bats, ça montre que je peux être dans le top 5, top 2 ». Mais une chose est sûre : son avenir pourrait bien s’écrire dans une deuxième division. Dans cette même soirée, Jiri Prochazka va obtenir une nouvelle chance pour le titre des poids lourds-légers. Néanmoins, un ancien combattant de l’UFC a critiqué le style de combat de l’ancien champion.
Johnny Walker pourrait-il devenir une menace chez les poids lourds ?
