Justin Gaethje vs Paddy Pimblett : le pronostic tranché de Dustin Poirier
Dustin Poirier n’hésite pas. À quelques jours du main event de l’UFC 324, l’ancien champion intérimaire des légers a donné son pronostic pour le combat entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett.
Contre les cotes et l’emballement autour de ‘The Baddy’, Poirier voit une fin brutale. Le choc entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett pour la ceinture intérimaire des poids légers se tiendra ce samedi, en main event de l’UFC 324, à la T-Mobile Arena. Un combat très attendu, où Pimblett arrive invaincu à l’UFC mais avec un Poirier pas convaincu.
L’expérience des guerres en cinq rounds de Justin Gaethje
Invité dans The Ariel Helwani Show, Dustin Poirier a expliqué pourquoi il penchait clairement pour Gaethje, malgré des cotes favorables à Pimblett et un palmarès sans défaite à l’UFC : « Je pense que Justin va le finir ». Pour Poirier, l’écart se situe avant tout dans l’expérience des grands combats : « Je pense que Justin a déjà disputé des combats de 25 minutes. Il a déjà été dans ces guerres-là. »
Selon lui, Pimblett risque de se retrouver dans un type de combat qu’il n’a encore jamais vraiment connu. Poirier voit peu d’options claires pour l’Anglais. À ses yeux, la clé réside dans la capacité, ou non, du Britannique à imposer son plan sans se faire aspirer dans un échange : « Je pense que Paddy va avoir beaucoup de mal à l’arrêter debout, et je ne pense pas qu’il va réussir à l’amener au sol. Donc il va devoir boxer avec lui. »
Un terrain particulièrement dangereux face à Gaethje, réputé pour sa puissance et sa capacité à accepter le risque pour toucher : « À moins que Paddy reste extrêmement discipliné pendant 25 minutes, qu’il garde la distance et choisisse parfaitement ses coups, Justin est simplement un frappeur plus puissant. Et il est prêt à se mettre en danger pour placer l’un de ces coups ». Pour Poirier, tenir Gaethje à distance pendant cinq rounds relève presque de l’exploit.
Le doute de Dustin Poirier autour de la dernière victoire de Pimblett
Si Paddy Pimblett reste sur une impressionnante série de neuf victoires consécutives, dont un TKO face à Michael Chandler, Poirier reste prudent quant à la portée réelle de ce succès : « C’était la combien, déjà, comme défaite de suite pour Chandler ? » Avant d’ajouter, sans détour : « Je pense que Chandler est peut-être venu pour le chèque. Je ne sais pas. »
Pour Poirier, Pimblett est un combattant solide, mais pas encore totalement validé au plus haut niveau : « C’est clairement un vrai combattant, un bon combattant. Mais je ne l’ai pas vu battre… S’il bat Justin, là je deviendrai un croyant. »
Au-delà du titre intérimaire, ce combat représente un tournant. Une victoire de Gaethje confirmerait son statut de référence absolue chez les légers. En ce sens, l’américain est revenu sur la défaite la plus marquante de sa carrière et les erreurs corrigées depuis.
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