Justin Gaethje explique pourquoi il a posé un ultimatum à l’UFC : le titre ou la retraite 

Justin Gaethje a tenu à clarifier sa position : s’il continue à se battre, ce sera uniquement pour un objectif précis. Le vétéran américain n’a plus l’intention d’accepter n’importe quel combat et estime avoir gagné le droit de se battre pour la ceinture.

Depuis plusieurs semaines, l’ancien champion intérimaire fait parler de lui non seulement pour son retour imminent, mais aussi pour le message ferme qu’il a envoyé à l’UFC. Après des années à livrer certains des combats les plus spectaculaires de l’histoire de l’organisation, Gaethje estime avoir atteint un tournant décisif dans sa carrière.

Une prise de position assumée par Justin Gaethje 

Interrogé sur sa situation contractuelle par Carlos Contreras Legaspi, Justin Gaethje a expliqué pourquoi il a décidé de hausser le ton face à l’UFC et de faire pression avec une éventuelle retraite anticipée. Pour lui, la question n’est plus de savoir s’il mérite un combat pour le titre, mais pourquoi il n’en a pas encore obtenu un : 

« Mon contrat stipule que je vais toucher une certaine somme pour disputer un combat pour la ceinture, et c’est ce que je devais toucher pour ce combat (contre Fiziev). C’était très important pour moi », a déclaré Gaethje. « Le dernier combat était le premier de toute ma carrière où j’ai gagné moins que lors du combat précédent, et je ne veux pas que cela se reproduise, donc je dois participer à ces grands combats. »

Une situation qu’il a vécue comme un signal d’alarme, l’incitant à revoir ses priorités. Après avoir accepté de nombreux combats difficiles tout au long de sa carrière, il estime avoir suffisamment prouvé sa valeur.

« Je ne peux plus faire ça pour rien »

À 37 ans, Gaethje est conscient que chaque combat compte davantage. Il ne cache plus sa volonté de privilégier les enjeux sportifs et financiers, plutôt que de continuer à livrer des guerres sans perspective claire : « Je suis le combattant le plus excitant de l’histoire de ce sport. Si je ne me bats pas pour un titre, alors ça ne vaut plus le coup ». Une déclaration forte qui résume son état d’esprit : désormais, chaque apparition dans l’octogone doit avoir un sens. 

À travers cette prise de parole, Gaethje ne cherche pas à créer la polémique, mais à poser ses conditions. Après avoir porté la division sur ses épaules pendant des années, il estime avoir gagné le droit de choisir la suite de son parcours : « Ce n’est pas le début de ma carrière, c’est la fin. Je veux la finir de la bonne manière. »

Un message limpide qui lui a finalement donné la possibilité d’affronter Paddy Pimblett avec une ceinture intérimaire à la clé, en attendant le retour d’Ilia Topuria, en pause a cause de problèmes familiers liés à sa séparation avec sa femme. 

Justin Gaethje a-t-il choisit la bonne méthode pour obtenir gain de cause face à l’UFC ?