Un ancien champion du GLORY refuse de combattre Derrick Lewis à l’UFC 324
Derrick Lewis révèle qu’un affrontement spectaculaire contre un champion du kickboxing était prévu à l’UFC 324, avant de tomber à l’eau. Le poids lourd américain raconte comment plusieurs options se sont enchaînées… jusqu’à son adversaire final.
Alors que l’UFC 324 se déroule en janvier, Derrick Lewis a levé le voile sur les discussions en coulisses autour de son prochain combat. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’UFC avait de grandes ambitions pour lui.
Selon le poids lourd américain, l’organisation lui a d’abord promis « quelque chose de gros ». Derrière cette formule, se cachait un nom bien connu des fans de sports de combat : Rico Verhoeven, champion poids lourds du GLORY et référence mondiale du kickboxing qui semble effectuer une transition en MMA après l’abandon de son titre.
Derrick Lewis affirme le refus
Lewis explique que ce combat était bien réel… avant que le Néerlandais ne décline l’offre :
« L’UFC m’a dit : ‘On a quelque chose d’énorme pour toi. Ne t’inquiète pas, assieds-toi et attends’. C’était censé être le gars du GLORY, le champion, Rico. Le combat devait se faire contre lui. Puis il a refusé. »
Après le refus de Verhoeven, l’UFC a tenté une autre piste tout aussi explosive : Sergey Pavlovich, ancien prétendant au titre et réputé pour sa puissance de frappe. Là encore, les discussions n’ont pas abouti. « On a essayé d’avoir le Russe, Pavlovich. Il a dit non. »
Finalement, l’organisation s’est tournée vers une troisième option, acceptée cette fois-ci sans hésitation : « Le gars dominicain (Waldo Cortes-Acosta) a accepté le combat, donc ok, on y va. »
Lewis montre surtout une chose : peu importe le profil en face, il reste prêt à avancer. Qu’il s’agisse d’un champion de kickboxing, d’un cogneur russe ou d’un nouveau défi, ‘The Black Beast’ ne fuit jamais l’action.
À l’approche de UFC 324, ces révélations donnent aussi un aperçu rare de la manière dont certains combats majeurs se construisent. Cet UFC 324 sera le premier de l’année 2026 et de l’ère Paramount, avec un main event pour la ceinture des poids légers.
Que pensez-vous du refus de Rico Verhoeven ?
