Matt Brown furieux contre l’UFC après le title shot offert à Paddy Pimblett : « C’est complètement ridicule… »
La décision de l’UFC d’offrir un title shot intérimaire à Paddy Pimblett contre Justin Gaethje pour ouvrir l’année 2026 continue de faire réagir. Pour la légende Matt Brown, ce choix prouve que la promotion privilégie désormais la popularité au détriment du mérite sportif.
L’annonce du main event de l’UFC 324 a surpris la communauté MMA : Paddy Pimblett, invaincu à l’UFC mais sans victoire contre un top 10, se retrouve propulsé dans un combat pour une ceinture intérimaire. Pendant ce temps, Arman Tsarukyan, classé numéro 1 lightweight, reste sur la touche malgré sa démonstration contre Dan Hooker en novembre. Pour Matt Brown, cette situation illustre un problème bien plus large.
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Invité dans The Fighter vs The Writer, Brown n’a pas mâché ses mots. Selon lui, l’UFC récompense désormais les fighters les plus médiatisés, et non les plus méritants : « C’est la définition d’un monopole. Un promoteur qui contrôle titres et rankings. Ce n’est pas bon pour le sport. Un sport doit reposer sur le mérite ». Il s’indigne particulièrement pour Arman Tsarukyan, qui avait failli affronter Islam Makhachev avant sa blessure : « Tu dois vraiment avoir mal pour Arman. Il a tout fait correctement et une seule blessure lui coûte tout. Pourquoi avoir des rankings ? Autant lister les followers Instagram. Voilà qui a le prochain title shot. »
Concernant Pimblett, Brown estime que son parcours ne justifie en rien un combat pour la ceinture : « On ne sait toujours rien sur Paddy. Ses derniers adversaires sont sur des séries horribles. C’est complètement ridicule ». Même Justin Gaethje n’échappe pas à sa critique : « Il n’est que sur une victoire contre un gars venu en short notice. Ce n’est pas un run de title shot. »
Un malaise plus large
Brown n’est pas seulement surpris par l’UFC 324. L’annonce du rematch Diego Lopes vs Alexander Volkanovski pour l’UFC 325 lui paraît tout aussi incompréhensible, alors que Movsar Evloev et Lerone Murphy attendent leur chance : « Je ne comprends pas d’où ça sort. Lopes n’a rien montré qui justifie une revanche immédiate. »
Ainsi, pour lui, l’UFC prend un risque en écartant des athlètes disciplinés au profit de profils plus vendeurs : « Les gars comme Tsarukyan ou Evloev veulent juste être champions. Pas faire des sketches sur Instagram ». Entre un title shot contesté, un champion numéro 1 mis de côté et des combattants invaincus ignorés, Matt Brown redoute une dérive dangereuse : un UFC où la notoriété prime sur le mérite. Arman Tsarukyan a même réagit à son exclusion du title shot.
L’UFC vise-t-elle désormais principalement des combats médiatisés ?
