La victoire d’Islam Makhachev pourrait changer les plans de Paddy Pimblett : « Je pourrais me retrouver à… »

La victoire d’Islam Makhachev à l’UFC 322 n’a pas seulement secoué la division welterweight : elle pourrait totalement redistribuer les cartes chez les poids légers. À tel point que Paddy Pimblett ne sait plus vraiment où se situe son avenir immédiat.

En devenant champion welterweight après avoir dominé Jack Della Maddalena lors d’un combat entièrement maîtrisé, Islam Makhachev a rejoint le cercle fermé des doubles champions de l’UFC. Une performance historique qui ouvre désormais la porte à l’un des plus grands super-fights possibles : Islam Makhachev vs Ilia Topuria, l’actuel roi des -70 kg.

Depuis sa victoire sur Michael Chandler à l’UFC 304, Paddy Pimblett ne cesse pourtant de réclamer sa chance face au champion espagnol. Des discussions internes auraient même évoqué un Topuria vs Pimblett pour le tout premier événement numéroté de 2026, diffusé sur Paramount. Mais la montée en puissance de Makhachev, couplée à l’intérêt clair de Topuria pour ce super-fight, pourrait tout balayer.

Paddy Pimblett : « On ne sait pas ce qui va se passer »

Juste après l’UFC 322, Paddy Pimblett a exprimé sa confusion totale quant à son avenir immédiat. Le Britannique, qui visait clairement un combat pour la ceinture l’an prochain, voit ses plans menacés par la perspective d’un choc Makhachev–Topuria.

Il a ainsi réagit sur sa chaîne YouTube : « Pour moi, tout dépend de ce qu’il va se passer avec Islam, parce que est-ce qu’Ilia va tenir sa parole en disant qu’il va monter, ou est-ce qu’il va tenir son autre parole et dire qu’il va me combattre ensuite, on ne sait pas ce qui se passe, pas vrai ? » Pimblett ne ferme aucune porte et évoque même d’autres options : « On ne sait jamais, je pourrais me retrouver à combattre Ilia, je pourrais enfin me retrouver à combattre Justin Gaethje, je pensais que ça allait arriver à Abu Dhabi. Personne ne sait ce qu’il va se passer tant qu’Islam n’a pas décidé ce qu’il veut faire, parce que je sais qu’Ilia dit qu’il veut le combattre. »

Quoi qu’il arrive, ‘The Baddy’ promet de revenir rapidement : « Je combattrai en début d’année prochaine, peu importe contre qui. J’aurai un adversaire, je combattrai en début d’année prochaine, c’est sûr ». Par la même occasion, Islam Makhachev a répondu aux appels d’Ilia Topuria. 

L’UFC doit-elle privilégier le super-fight Makhachev vs Topuria, ou offrir enfin sa chance à Paddy Pimblett pour le titre lightweight ?