Cory Sandhagen veut battre Merab Dvalishvili sur son propre terrain : « On peut l’emmener… »
En co-main event de l’UFC 320, Cory Sandhagen aura l’occasion de décrocher son premier titre incontesté chez les bantamweights face à Merab Dvalishvili. Alors que le Géorgien est réputé pour sa lutte étouffante, le camp de Sandhagen annonce un plan de jeu inattendu.
Battre Merab Dvalishvili n’a rien d’une tâche facile. Champion en titre et invaincu depuis 13 combats, ‘The Machine’ s’est forgé une réputation grâce à son cardio hors norme et à sa lutte incessante. Après avoir soumis Sean O’Malley à l’UFC 316, il apparaît plus redoutable que jamais. Mais Cory Sandhagen, qui reste sur quatre victoires lors de ses cinq dernières apparitions, aborde ce combat différemment. Le ‘Sandman’ n’entend pas seulement défendre face à la lutte du Géorgien : il pourrait même chercher à l’attaquer sur son propre terrain.
Le coach de Cory Sandhagen annonce la couleur
Trevor Wittman, entraîneur de Sandhagen, a expliqué que son poulain se préparait à surprendre Dvalishvili en inversant la logique habituelle : « Je ne pense pas que beaucoup de gars le fassent contre Merab. Ils arrivent et se disent juste : ‘Ne te fais pas amener au sol.’ Et puis quand ils se font amener au sol, ils passent directement au plan B. »
Selon lui, cette approche défensive ne fonctionne pas contre un adversaire du calibre de Dvalishvili. Il estime au contraire que Sandhagen doit adopter un état d’esprit offensif, y compris dans les phases de grappling : « Je ne veux pas que Cory pense comme ça. Je veux qu’il se dise; peut-on le balayer ? Peut-on l’amener au sol ? »
Une mentalité de champion face à Merab Dvalishvili
Pour Wittman, c’est cette audace qui pourrait faire la différence le soir du combat. Il insiste sur l’importance de l’attitude et de la confiance dans un duel pour la ceinture : « Cet état d’esprit, c’est ce qu’il faut pour devenir champion. »
Avec un style polyvalent et une volonté affichée de s’attaquer à la lutte de Dvalishvili plutôt que de la subir, Sandhagen promet une approche différente de celles adoptées par les précédents challengers. Reste à savoir si cette stratégie inédite suffira à briser la série de victoires du champion géorgien. Sean O’Malley avait donné son pronostic sur l’issu du combat.
Pensez-vous que Cory Sandhagen peut rivaliser avec Merab Dvalishvili dans le domaine de la lutte ?
